Vicia sativa (sovescio) - Veccia dolce

Il veccio comune o coltivato, in latino Vicia sativa, è una pianta annuale leguminosa coltivata come foraggera su larga scala, ma anche come pianta per sovescio tra due colture orticole. Ha la capacità di fissare l'azoto atmosferico nelle sue radici, permette di lavorare il terreno, limita l'infestazione erbacea e contrasta il fenomeno della battitura legato alle piogge. Si semina da marzo a giugno o da luglio a settembre in una porzione libera dell'orto o nell'aiuola orticola. Verrà interrato dopo la distruzione, da maggio ad agosto o da ottobre a febbraio a seconda della data di semina. Particolarmente adatto a terreni poveri e pesanti, è consigliato evitare questo sovescio prima di una coltura di fagioli, piselli, cipolla, aglio, scalogno.

Il veccio presenta steli flessibili le cui foglie pennate comprendono diverse foglioline e si terminano con un viticcio. Quest'ultimo le permette di attaccarsi facilmente poiché il veccio ha una crescita rampicante. Il veccio è spesso seminato in associazione con un cereale (ad esempio il segale), quest'ultimo fungendo da tutoro. I suoi fiori a corolla irregolare a 5 petali sono di colore violaceo. Produce baccelli allungati i cui semi sono ricchi di proteine. Grazie alla sua crescita vigorosa e alla sua copertura importante, permette di combattere efficacemente lo sviluppo delle erbacce. Il veccio si adatta ai terreni argillosi ed è poco resistente al gelo. 

Molto utilizzati nei giardini coltivati in modo biologico, i sovessi come il veccio hanno numerosi vantaggi. Essi nutrono e purificano il terreno apportandogli diversi nutrienti e stimolando la vita microbica del suolo. Le loro radici andranno a lavorare il terreno, a decomprimerlo e ad aerarlo. Inoltre, la presenza di una copertura vegetale protegge i terreni dall'insabbiamento (perdita di nutrienti in terreni sabbiosi), dalla battitura delle piogge (formazione di una crosta in terreni limosi) e dall'erosione (dovuta al ruscellamento in caso di forti piogge associate a un terreno in pendenza). Questa copertura vegetale permette inoltre di limitare l'infestazione erbacea evitando la crescita delle erbe indesiderate.  Infine, i sovessi sono spesso melliferi e attraggono i polinatori.

I sovessi si seminano su porzioni non coltivate o su porzioni intercalari, tra le file di ortaggi. Vengono distrutti naturalmente dal gelo o falciati prima della formazione dei semi. Una volta distrutti, possono essere lasciati sul posto come pacciamatura, o essere triturati e incorporati agli strati superficiali del suolo, o essere raccolti e portati al compost.