Blitum capitatum - Farinello capitato

Il Spinacio Fragola o Barba di becco fragola è un ortaggio dimenticato, originale e decorativo. Si tratta di una varietà di Cenopodio dalle foglie sagittate e dentate, la cui fruttificazione brillante e di colore magenta ricorda più quella del lampone che non della fragola. Avviene da giugno a ottobre e si presenta sotto forma di glomeruli assemblati da 3 a 5 alle ascelle delle foglie. Sia le foglie che i frutti succosi sono commestibili. Le prime rilasciano un sapore di nocciola e si preparano come gli spinaci. I secondi ci ricordano più il gusto della barbabietola leggermente acidulo che non quello della fragola. Si presti tuttavia attenzione a non consumarne in troppa quantità - foglie e frutti - poiché contengono saponina e acido ossalico in grande quantità.

Lo Spinacio Fragola (in latino Blitum o Chenopodium capitatum) forma in un anno un cespuglio di 30 a 60 cm, simile a un piccolo agrifoglio con le sue bacche rosse dalla fine della primavera fino a metà autunno, dimostrandoci ancora una volta che l'orto può essere estetico e nutriente allo stesso tempo. Pianterete questa annuale originale la prima volta da marzo a maggio per assaporarne le foglie e i frutti dalla primavera all'autunno. Successivamente, lo Spinacio Fragola si auto-seminala molto spontaneamente se dimenticate alcune bacche sulla vegetazione. Poco esigente, è anche possibile coltivarlo in vaso sul balcone.

Si tratta di un'erba orticola originale e gustosa che si presta a mille modi: le foglie si consumano crude in insalata primaverile, nei mesclun, in tempura giapponese, cotte velocemente in padella wok o ancora in una torta salata con piccoli pezzi di formaggio di capra o salmone. I frutti impreziosiscono le insalate dolci. Lo Spinacio Fragola è originario dell'Asia. È facile da coltivare e si adatta a tutti i tipi di terreno leggermente umidi purché lo si lasci crescere al sole non troppo caldo. Sia le foglie che i frutti sono commestibili, potrete disporre di questo ortaggio quasi tutto l'anno. Gli spinaci apprezzano i terreni consistenti, umidi e ricchi, in particolare di azoto e potassio.

Raccolta: la raccolta delle foglie avviene in base alla loro crescita e alle vostre esigenze. Lo stesso vale per i frutti.

Conservazione: le foglie non si conservano molto bene in frigorifero, poiché tendono ad ammorbidirsi. È preferibile consumarle qualche ora dopo la raccolta. Tuttavia, è possibile congelarle dopo averle sbollentate per 3 minuti in acqua bollente salata. Per quanto riguarda i frutti, è possibile lasciarli essiccare in un luogo asciutto e ventilato. Saranno utili per arricchire un'insalata di frutta o diffondere il loro profumo in un pot-pourri.

Il piccolo trucco del giardiniere: lo spinacio fragola si trova bene tra le file di cicorie e lattughe che gliene saranno grati.