Salsola komarovii - Alga salata

Il Fagiolo di mare giapponese, in latino Salsola komarovii, è una pianta annuale simile al nostro fagiolo di mare europeo, chiamato a volte Alga di terra, Fagiolo di mare giapponese o ancora Okahijiki in giapponese. In natura cresce al sole nei salicornieti delle coste settentrionali della Cina, della Corea e del Giappone. Questo fagiolo di mare produce steli succulenti che vengono consumati giovani. Di consistenza croccante, rivelano un piacevole sapore iodato e salato che evoca il mare aperto. Nella cucina tradizionale asiatica, viene utilizzato per preparare sushi, per insaporire le insalate, come contorno simile ai fagioli verdi o conservato sott'aceto. Seminate da marzo a luglio per un raccolto da maggio a settembre.

Il Fagiolo di mare giapponese appartiene alla famiglia delle chenopodiacee o delle amarantacee a seconda delle classificazioni. È parente degli spinaci, dell'Atriplice e del nostro fagiolo di mare (Salicornia europaea). La pianta sviluppa un ciuffo molto denso composto da steli verdi e tubolari dall'aspetto succulento, alti circa 40 cm, e fiorisce quando i giorni si accorciano. I suoi piccoli fiori verdi sono molto discreti.

Raccolta: svariate raccolte possibili. Raccogliete i germogli giovani dopo 2-4 settimane, o più sviluppati alti circa 5-10 cm dopo 6-8 settimane.

In cucina: i giovani steli si consumano sbollentati, conservati sott'aceto, ma anche crudi. Provate la salicornia sbollentata in insalata, condita con una vinaigrette dalle note asiatiche a base di salsa di soia e cosparsa di semi di sesamo tostati.

Conservazione: sott'aceto, in scatola, surgelata.

Il piccolo trucco del giardiniere: questa pianta ama i terreni sabbiosi e salati. Se l'irrigazione con acqua salata non è indispensabile, è comunque preferibile affinché la pianta sia più saporita: optate per una soluzione a 5 g/litro d'acqua. Coltivata in terreno non salato, il suo sapore è piuttosto neutro, ma assorbe bene gli altri sapori. La salicornia giapponese si coltiva sia in piena terra che in vasi (sempre in substrato sabbioso). Evitate gli eccessi d'irrigazione. Nelle regioni calde: preferite una coltivazione in primavera e in autunno, che offrono condizioni più fresche.