Peperone del Piquillo

Il Peperone Piquillo è una varietà spagnola che produce, su piante alte 60 cm, piccoli frutti triangolari lunghi circa 7 cm. Rossi scuri a maturazione, offrono una polpa soda e dolce che si presta a numerose variazioni culinarie. Semina da febbraio a maggio per una raccolta da luglio a novembre.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un'appellazione per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina, quella sostanza che, più o meno concentrata, produce l'effetto piccante, se non bruciante.

Il Peperone è un ortaggio che, come il suo parente molto stretto il Peperoncino, appartiene alla famiglia delle Solanacee. È una pianta perenne in climi tropicali che viene coltivata come annuale nelle nostre latitudini, a meno che non sia stata messa in vaso in modo che possa essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di colore diverso a seconda della specie.

In cucina, il peperone si consuma crudo in insalata, rapidamente grigliato o anche cotto in confettura, in ratatouille o ripieno. Fa parte di quei "frutti del sole" molto apprezzati in estate.

In giardino, o sul balcone per le varietà più compatte, è un ortaggio che apprezza il sole, il calore e le annaffiature regolari. In climi freddi, è meglio collocarlo sotto riparo. Si coltiva in un terreno ricco, precedentemente arricchito con 3 kg di compost per m2.

La raccolta : il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturità. Raccoglieteli con un coltello o a mano man mano che ne avete bisogno, facendo attenzione a conservare da uno a due cm di picciolo. Sappiate anche che il peperone continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoni si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. In base alla quantità della vostra produzione, avrete probabilmente voglia di conservarli un po' più a lungo. Esistono diversi metodi : Innanzitutto l'essiccazione che può avvenire in vari modi: sia al sole tagliando i peperoni a metà per il lungo. L'essiccazione all'aria aperta in casa è possibile solo se le condizioni di aridità sono sufficienti altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere effettuata con i frutti interi in forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore.
Potete anche optare per una conservazione dove il peperone rimane fresco. Avrete quindi la scelta tra conservarlo marinato in olio con aromi, sott'aceto come sottaceti o ridurli in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette sono numerose. In ultima istanza potete anche congelare i vostri peperoni. In tutti i casi, lavateli e asciugateli accuratamente.

Il piccolo trucco del giardiniere : Per combattere i ragni rossi, piantate dei Ravanelli nelle vicinanze.