Armoracia rusticana - Cren - Ferme de Sainte Marthe

Il Rafano selvatico, Armoracia rusticana in latino, è una pianta condimentare perenne molto antica, coltivata per la sua radice pungente che si consuma cruda, grattugiata finemente, come condimento. È una pianta resistente il cui sapore si avvicina a quello della senape. Si semina da febbraio ad aprile per una prima raccolta due anni dopo.

Originario dell'Europa dell'Est e della Siberia e appartenente alla famiglia delle Brassicacee (come i cavoli), il Rafano Selvatico è anche conosciuto con numerosi nomi tra cui Senape dei Tedeschi, Rafano di Bretagna, Ravanelli dei Cavalli o anche Pepe dei Poveri.

È una pianta perenne cespugliosa che può raggiungere un metro di altezza per 45 cm di larghezza. Produce grandi foglie caduche, semplici, lunghe da 40 a 50 cm e offre, da giugno ad agosto, una fioritura sotto forma di grappoli di fiori bianchi.

Molto popolare nell'Est della Francia, il Rafano selvatico è principalmente coltivato per la sua radice carnosa (che assomiglia un po' a quella del pastinaca), che generalmente si consiglia di raccogliere nei mesi che contengono una R, quindi quasi tutto l'anno! Anche le sue foglie sono commestibili e possono essere preparate in insalate, il loro sapore si avvicina a quello del cavolo.

In cucina, il Rafano viene utilizzato, dopo essere stato accuratamente lavato, sbucciato e grattugiato (e sì, il rafano si merita tutto ciò!), per dare un tocco di piccante a numerosi piatti come la choucroute, il pesce o ancora i salumi. Il suo nome comune deriva dal vecchio francese "raiz fors", che significa radice pungente, lascia intuire il suo sapore: piccante ma non bruciante. È una verdura ricca di vitamina C che un tempo veniva consumata dai marinai per prevenire lo scorbuto. Contiene anche sostanze antiossidanti e antiosseeptiche.

Il Rafano è una pianta orticola robusta, rustica, almeno fino a -15°C, e di coltivazione facile che si trova bene in terreni freschi, ricchi e profondi. Si consiglia, come per il ravanello, di seguire attentamente l'irrigazione per evitare che le radici diventino troppo pungenti e/o legnose. Una volta ben radicato, il Rafano non si elimina facilmente ma non è invasivo.

Raccolta: tutto l'anno, tranne da maggio ad agosto, prelevando le radici con la vanga.

Conservazione: si consuma fresco ma può essere conservato per diverse settimane in frigo o, come la choucroute, per fermentazione lattica.

Il trucchetto del giardiniere: Il Rafano può scomparire completamente durante l'inverno, ricordati di segnare la posizione del suo ceppo, idealmente dopo averlo abbondantemente pacciato, per non danneggiarlo durante i lavori invernali.

Le sementi non trattate o "NT" provengono da piante coltivate in modo convenzionale (spesso con l'uso di prodotti fitosanitari), tuttavia non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Questi semi sono autorizzati in agricoltura biologica quando i semi biologici sono esauriti.