Cochlearia officinalis Bio - Coclearia medicinale

Il Cochlearia officinalis, in latino Cochlearia officinalis, è una pianta medicinale e aromatica della nostra flora litoranea chiamata anche Erba-cucchiaio, Crescione officinale o Rafano officinale. Viene coltivata per il suo fogliame dal sapore allo stesso tempo speziato, piccante e leggermente acre, utilizzato come condimento alla stregua della erba cipollina o addirittura per sostituire la senape. Le sue foglie sono inoltre ricche di vitamina C. Questa cochlearia si semina direttamente in loco, tra aprile e settembre, in un terreno da giardino ricco e drenante, al sole o in mezz'ombra. Le foglie verranno raccolte man mano che servono, per tutta l'inverno.

Cochlearia officinalis appartiene alla famiglia delle brassicacee (antecedentemente crucifere), come la senape o il crescione. È una piccola pianta resistente al gelo, a crescita rapida, che si comporterà come una pianta perenne o biennale a seconda del clima e delle condizioni di coltivazione. Si trova questa specie non lontano dall'oceano ma sempre più spesso lungo le strade sottoposte al salaggio invernale, poiché apprezza i terreni salati. La pianta forma un ciuffo di circa 25 cm in ogni direzione. Sviluppa steli eretti e fogliosi. Le foglie della base mostrano un lungo picciolo, mentre quelle degli steli, più piccole, sono avvolgenti. Tutte sono coriacee, di colore verde scuro, con i bordi leggermente rialzati (da qui il nome di Erba-cucchiaio). Questa vegetazione è ricca di vitamina C. La fioritura avviene da marzo a luglio a seconda della data della semina. Prende la forma di fiori di circa 1 cm di diametro, di colore bianco, leggermente profumati, riuniti in grappoli. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano dei frutti chiamati silicule contenenti piccoli semi a forma di rene.  

Per quanto riguarda la cucina: le foglie hanno un sapore acre e piccante che ricorda il rafano. Vengono utilizzate crude, in piccole quantità, per insaporire insalate o verdure crude, ad esempio con aglio e prezzemolo. La cochlearia profuma anche le frittate, il coniglio alla senape...  Si può anche fare una cura primaverile di Cochlearia officinalis, accompagnata da tarassaco o dente di leone dalle virtù depurative. 

Proprietà: antiscorbutica, depurativa, sudorifera, diuretica, coleretica, rubefacente, digestiva e tonica. Preparate le foglie in infusione.

Raccolta : Le foglie si raccolgono da novembre a marzo in giornate miti.

Conservazione : à consumare rapidamente oppure tritare le foglie e congelarle come prezzemolo e erba cipollina.

Il piccolo trucco del giardiniere : mantenere il terreno leggermente umido, ma non inzuppato. Attenzione agli attacchi di lumache e chiocciole in primavera e in autunno.