Zucca moscata Sucrine del Berry

La Zucchetta Sucrina del Berry è una varietà rampicante. Produce da 5 a 8 frutti per pianta. I suoi frutti, con un diametro da 12 a 15 cm, raggiungono una lunghezza di 15-20 cm. Abbastanza compatta, si presenta con una buccia arancione pallido che la fa assomigliare a una Butternut in versione mini. Il loro peso varia infatti tra 1 e 3 kg. La polpa arancione è tenera e dolce, permettendo alla Sucrina del Berry di essere utilizzata in torte o composte. Si conserva a lungo in buone condizioni. Per scoprirla, semina da aprile a giugno. Raccogli da agosto a ottobre.
Le zucchine e le zucche sono poco caloriche e ricche di vitamine, in particolare provitamina A, vitamina B e sali minerali.

Arancioni, verdi, rosse, gialle, nere o persino blu, lisce, costolute, verrucose, con buccia tenera ecc., zucchine e zucche offrono una sorprendente variabilità di forme, colori e dimensioni, poiché si ibridano con facilità disarmante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale indica tutti i tipi di zucche, potimarroni, zucche ornamentali, ecc., con buccia coriacea e polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che si raccolgono ancora giovani quando la buccia è tenera. Queste ultime si consumano con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti e includono alcune zucche ornamentali, le zucchine, i patisson, ecc. Si riconoscono generalmente per le foglie rigide e frastagliate e il peduncolo angoloso con almeno 5 coste che non si allargano nel punto di inserzione sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il peduncolo è molto costoluto e si allarga visibilmente nel punto di inserzione del frutto. Le foglie hanno forma di cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono principalmente le zucche ornamentali. Il loro peduncolo è arrotondato e assume un aspetto spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà con frutti grandi. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: poco presenti nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costoluto.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto grazie ai loro viticci. I fiori femminili si distinguono da quelli maschili per l'ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o in frittelle. I modi di consumare zucchine e zucche sono molteplici: saltate, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucchine e zucche sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturazione. Le zucchine si raccolgono giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere prive di tagli o ammaccature.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione così com'è. Le zucche invernali a buccia coriacea si conservano per mesi e si consumano tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e ortaggi, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non c'è bisogno di riporle al buio, quindi puoi conservarle dove la loro silhouette rotonda possa essere apprezzata.

Il trucco del giardiniere: metti una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a diretto contatto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, amano particolarmente terreni leggermente umidi. Pensa quindi a pacciamare intorno alle piante, soprattutto in piena estate. Zucchine e zucche sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una patina bianca sulle foglie). Evita accuratamente di bagnare foglie o fiori. Associa le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (ex leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'abbinamento zucca-cetriolo potrebbe danneggiare entrambe le parti.