Cedrus libani (semi) - Cedro del Libano

Il Cedrus libani, o Cedrus del Libano, è un albero imponente, facilmente riconoscibile per il suo portamento caratteristico, tabulare, con una chioma appiattita. Il suo fogliame denso e di colore verde scuro leggermente bluastro è anch'esso ben riconoscibile. Di crescita lenta, ma destinato a diventare monumentale, questa conifera è spesso piantata come esemplare isolato in parchi o giardini spaziosi. Gli appassionati di bonsai lo apprezzano anche per la sua bellezza e il suo carattere.

Originario, come suggerisce il nome, del Libano, dove adorna la bandiera nazionale, il Cedrus libani appartiene alla famiglia delle Pinaceae. Cresce naturalmente sul Monte Libano a quote comprese tra i 1500 e i 2000 metri, dove è ancora presente in alcune aree protette. Si trova anche in Siria e soprattutto in Turchia (nel Tauro e nell'Anti-Tauro), dove forma grandi popolamenti monospecifici, o associato al Pinus nigra (Pino nero) e all'Abies cilicica (Abete del Tauro).
Di crescita relativamente lenta o moderata, raggiunge generalmente 6 metri di altezza dopo 15 anni dalla piantagione. Nei primi 30 anni, il suo portamento è piramidale o conico, più alto che largo. Ma questo gigante in divenire si trasforma con il tempo, raggiungendo dopo circa un centinaio di anni un'altezza di circa 24 metri per un'estensione di 15-18 metri. Il suo tronco, spesso molto largo, si divide in rami robusti e quasi orizzontali, che sostengono rametti anch'essi disposti orizzontalmente. L'insieme forma livelli di vegetazione tabulari di grande effetto. La corteccia, inizialmente liscia e lucida, diventa rugosa e si fessura in piccole scaglie man mano che l'albero invecchia. Il fogliame persistente è costituito da aghi pungenti lunghi 2-3,5 cm, disposti su rametti corti. La fioritura avviene in autunno (settembre-ottobre), con fiori maschili in amenti allungati e marroni lunghi 6-7 cm, mentre i fiori femminili, piccole sfere verdi, emergono all'estremità dei rametti. I coni eretti sono ovoidali con la sommità appiattita, misurano 7-10 cm di lunghezza per 4-7 cm di larghezza e sembrano appoggiati sui rami. Rimangono sull'albero per due o tre anni prima di aprirsi e disarticolarsi, ogni scaglia liberando quindi due semi a forma di triangolo, con ali molto sviluppate.

Introdotto in Inghilterra intorno al 1638, questa maestosa conifera si è poi diffusa nel continente. Le sue dimensioni imponenti richiedono di piantarlo da solo in un grande spazio per poter apprezzare appieno la sua silhouette. In un ampio giardino, diversi cedri possono essere disposti lungo un viale, creando così un percorso sia originale che romantico. È importante distanziare bene gli alberi per permettere loro di svilupparsi senza costrizioni. Infine, il Cedrus libani è anche un'ottima opzione per la coltivazione in bonsai.