Amberboa muricata

Il Lillà muricato, questa 'stella del deserto' poco conosciuta, ci arriva dai paesaggi aridi del sud del Marocco. Questa pianta annuale da terreno secco porta grandi fiori di fiordaliso, più sottili, profumati, su steli ben ramificati. I fiori lillà dal cuore rosa pallido, portati da steli slanciati ma robusti, sono eccellenti fiori da taglio e sono molto apprezzati dalle farfalle e dagli insetti impollinatori. Animano i prati naturali e i massicci campestri da giugno a settembre e richiedono un'esposizione molto soleggiata, in un terreno non troppo umido, drenato.

Il Lillà o Volutaria muricata è una pianta erbacea annuale e rustica della famiglia delle asteroacee. È originaria delle regioni desertiche del Marocco, dove fiorisce all'inizio della primavera, prima dell'arrivo della lunga stagione di siccità estiva. Questa pianta forma steli alti da 80 a 90 cm, emergenti da una rosetta di foglie basali profondamente lobate. Sono parzialmente fogliate, con piccole foglie lanceolate più o meno intere o lobate, munite di peli ghiandolari. Sotto i nostri climi, la fioritura avviene da luglio a ottobre, fino alle gelate. Le infiorescenze sono capolini per lo più solitari, portati da peduncoli pubescenti. Assomigliano molto a quelli delle centauree e misurano più di 4 cm di diametro. Questi capolini sono composti da un centro rosa pallido circondato da fiori ligulati blu-malva. Profumati, melliferi e nettariferi, questi fiori resistono al vento e alle intemperie e durano a lungo in vaso.

La stella del deserto frugale e luminosa dimostra grande robustezza. Invitala nei massicci campestri, nei prati fioriti, nei pendii un po' selvaggi, ai bordi del giardino, dove non richiederà cure particolari. Fa parte di quelle piante che crescono da sole, come le nigelle di Damasco, i Cosmos, il Lino vivace, i Papaveri di California, il Tanaceto a foglie di tanaisie, il Santfoin, i fiordalisi e molti altri ancora. Con queste ultime, è una pianta ideale per riempire un giardino appena creato o nascondere i danni causati da un inverno troppo rigido. Seminale in massicci un po' selvaggi, sarà sublime in compagnia di graminacee ornamentali come Stipa tenuifolia o Mulhenbergia capillaris, con l'Ammi visnaga, le Nigelle di Damasco rosa, i Papaveri di California, la centaurea purpurea e la carota ornamentale. È anche un'eccellente fiore reciso.