Mais ornementale Little Jewels

Il Granturco ornamentale 'Little Jewels', anche conosciuto come Zea mays gracilima 'Little Jewels', è una grande pianta erbacea annuale che produce piccole pannocchie di granturco composte da chicchi dai colori variegati dall'estate all'autunno. Possono essere tagliate o essiccate per creare graziosi bouquet molto originali. Raggiungendo un'altezza di 1,50 m in un anno, questa pianta apprezza il sole, i terreni fertili e l'acqua.

Il Zea mays gracillima è una pianta annuale tropicale con radici rampicanti della famiglia delle Poaceae. Originaria del Messico, dell'America Centrale, della Colombia e del Venezuela, e a sud della Colombia, dell'Ecuador, del Cile e del Brasile, era il cibo base delle popolazioni indigene prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo. Lo sviluppo di questa pianta è molto rapido, raggiungendo un'altezza di 1,50 m e una larghezza di 30 cm in una stagione. Ha un fusto unico di grosso diametro, pieno, lignificato, formato da diversi internodi di 15-20 cm, con una sola foglia per nodo. Ogni foglia è inserita alternativamente da un lato e dall'altro del fusto. Le grandi foglie lanceolate, arcuate, di consistenza cerosa, misurano fino a 8 cm di larghezza e 80 cm di lunghezza, mostrano venature parallele e sono di colore verde chiaro. In primavera e all'inizio dell'estate compaiono pannocchie di fiori maschili e infiorescenze femminili, ascellari, delle stesse dimensioni. Queste sono seguite dalla fruttificazione di piccole dimensioni, dai colori vari e brillanti, con una predominanza del rosso fragola. La differenza di colorazione è dovuta alla presenza di pigmenti vegetali come il carotene (giallo, arancione), le antocianine (blu, viola, rosso) più o meno presenti e sovrapposti in diversi tessuti del chicco. Tutti i chicchi sono commestibili, indipendentemente dal loro colore.

Il Granturco ornamentale troverà il suo posto nell'orto naturalmente. È facile tagliare la pianta, lasciando poche foglie e far asciugare la pannocchia a testa in giù in un luogo fresco e ben ventilato. Le pannocchie sono pronte per essere raccolte quando le foglie iniziano a cambiare colore. La semina è facile in serra o in piena terra, può essere fatta anche dai bambini.