Phalaris canariensis - Scagliola comune

Il Phalaris canariensis, più conosciuto come alpiste delle Canarie, è una graminacea annuale coltivata come cereale secondario, specialmente come alimento per alcuni uccelli canori. È anche una pianta apprezzata in floricoltura e nei giardini naturali, in movimento, e una specie foraggera molto buona. Nei nostri giardini, sarà apprezzata per le sue spighe grafiche con le squame a righe bianche e verdi che si stringono, evocando una pigna allungata. Si semina e si auto-semina facilmente in primavera. Questa pianta originaria delle Canarie ama il calore ed è parsimoniosa nell'uso dell'acqua. 

Il Phalaris canariensis è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Poacee. Originaria delle isole Canarie e del Nord Africa, questa "erba" è naturalizzata in tutta la regione mediterranea. È una specie termofila (che ama il calore), sensibile al gelo (-5°C), ma ben adattata alla siccità. Adatta il suo ciclo di vita al clima e alla distribuzione delle precipitazioni. Ad esempio, in zona mediterranea germinerà molto prima in primavera e fiorirà a maggio-giugno. Altrove, piuttosto a giugno-luglio. In Francia, la si trova qua e là nei campi, nei vigneti, nei terreni incolti e sabbiosi, nel Midi e in Corsica.

L'alpiste delle Canarie germoglia tra 3 e 5 mesi dopo la semina, tanto più rapidamente quanto più miti sono le temperature. Questa graminacea ha una radice fibrosa e forma un fusto glabro alto tra i 50 e i 70 cm. L'insieme forma un ciuffo fitto e il suo fogliame è ruvido al tatto. Le sue foglie basali, a nastro e allungate, misurano tra 4 e 8 mm di larghezza, la foglia superiore ha una guaina molto rigonfia. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, dura circa 3 mesi. L'infiorescenza è una pannocchia corta, ovale a oblunga, molto densa, di un verde biancastro. Presenta squame lanceolate e appuntite, decorative, a righe verdi e bianche in lunghezza. Alla base delle squame si trovano piccoli semi ovali, piatti, di colore dorato a bruno, lucenti, che ricordano le piccole paste per minestra chiamate linguine. La impollinazione è assicurata dal vento.

L'alpiste delle Canarie ha tutto il suo posto in un giardino che lascia spazio alla natura. Si semina nei aiuole soleggiate tra le altre piante, nei bordi e nei prati fioriti. I professionisti conoscono le sue numerose qualità: resistente al calore e alla siccità, non richiede alcuna manutenzione. Tollerante alle malattie, impedisce la trasmissione alle colture successive ed è una graminacea poco attraente per afidi e lumache. Si impianta facilmente in piccole dosi e si auto-semina spontaneamente se le condizioni le sono favorevoli. Da notare che questa pianta annuale non è mai invadente, a causa della sua sensibilità al gelo. I suoi semi, commestibili, faranno la felicità degli uccelli alla fine dell'estate e in autunno. Potrete anche offrirli agli abitanti del pollaio... In vaso, create un bel bouquet con le mazzasorde (Typha), il Sorgo, le lanterne giapponesi (Physalis franchettii), i grandi sedum e le dalie per esempio.