Susanna dagli occhi neri Blushing Susie - Thunbergia alata

Il Thunbergia alata 'Blushing Suzie' sorprenderà sicuramente i detrattori della Susanna dagli occhi neri che giudicano troppo aggressivo il colore arancione dei suoi fiori. Si tratta di una varietà molto carina che rivisita questa piccola liana adornandola di fiori dai colori sfumati, dove dominano il rosso e il rosa, ammorbiditi da tonalità albicocca e avorio. Considerata una pianta perenne invasiva nel suo paese d'origine, è una delle più belle piante rampicanti annuali per i nostri giardini e terrazze europei. Durante tutta l'estate sbocciano i suoi fiori ornati da un piccolo centro di un viola caratteristico, quasi nero. I suoi steli ricoperti da un fogliame lussureggiante si aggrappano da soli alle griglie, e permettono di realizzare rapidamente grandi vasi molto decorativi che si possono conservare in veranda. Apprezza il calore e il sole, i terreni fertili, freschi e ben drenati.

Il Thunbergia alata è una pianta rampicante perenne e volubile di crescita rapida originaria delle regioni tropicali dell'Africa orientale, che tollera solo gelate molto leggere e non sopporta terreni secchi durante la fioritura. Per queste ragioni è coltivata come annuale nei nostri climi, oppure come pianta da veranda. 'Blushing Suzie' si distingue per il colore della sua fioritura, ottenuto dopo anni di selezione accurata dal seme inglese Thompson & Morgan. La pianta raggiunge al massimo 1.50 m di altezza in pochi mesi, più spesso 1.25 m. I suoi steli si avvolgono intorno al loro supporto. Sono ricoperti da un fogliame lussureggiante, verde scuro, composto da foglie persistenti in inverno (esclusi i geli), pelose, con bordi dentellati, a forma di cuore o di freccia. La fioritura va da giugno a ottobre, a seconda della data della semina, si rinnova per più di 2 mesi. I fiori sono portati da un peduncolo, all'ascella delle foglie. Ognuno presenta una corolla tubolare alla base e si prolunga con 5 lobi allargati. Al centro di questo fiore brilla un occhio, non sempre nero, il cui ruolo è attirare gli insetti impollinatori.

La Susanna dagli occhi neri 'Blushing Suzie' si adatta alla coltivazione in vaso così come in piena terra, in posizione soleggiata e in terreno fertile e fresco. Rampicante volubile ma leggera, si abbina bene a una rampicante perenne, come una clematide e può anche essere utilizzata come copertura del suolo. Si sposa alla perfezione con le ipomee azzurre ('Heavenly Blue') e con la Sollya heterophylla. Potete associarla ai bulbi a fioritura estiva, come i gladioli bianchi o rosa: si avvolge intorno alle foglie e fiorisce nei luoghi più improbabili, dando fantasia ai massicci un po' rigidi.