Amaranto tricolore Illumination - Amaranthus

Questa Amaranthus tricolor Illumination potrebbe essere la selezione più bella proveniente da una bella pianta annuale chiamata l'amaranto fornace. Viene coltivata per il suo giovane fogliame notevolmente colorato e variegato. Le sue foglie giovani e ondulate, riunite in mazzi, mescolano oro, arancio, rame e rosso, in grandi macchie che persistono fino a tardi in autunno. Questa pianta è magnifica nei aiuole, vasi o nei bouquet. Apprezza il sole, un terreno drenato e ricco di azoto.

Chiamata anche amaranto tricolore, amaranto testa di elefante o spinacio cinese, questa annuale dal portamento eretto appartiene alla famiglia delle amarantacee. È originaria delle zone tropicali del Sud-est asiatico (Cina, Giappone, India, Giava). Durante l'anno forma uno o più steli alti da 60 a 80 cm, occupando circa 40 cm di spazio a terra. 'Illumination' è un cultivar dal fogliame riccamente colorato. Le grandi foglie persistenti sono allungate e appuntite, increspate, con margini ondulati e fortemente nervate. Sono disposte in cerchio intorno ai fusti spessi e robusti. Quando sono giovani, all'estremità dei fusti, sono fiammeggianti, variopinte e i loro bei colori persistono fino alle prime gelate. Poi diventano verdi. La fioritura, piuttosto discreta in questa varietà, avviene a fine estate e in autunno. I piccolissimi fiori rossi sono riuniti in modesti pannocchie. È possibile raccogliere i semi alla fine della stagione per risederli l'anno successivo.

Gli amaranti tricolori sono meravigliose piante da fogliame, che trovano il loro posto nelle aiuole. Il loro aspetto esotico si adatta bene anche ai grandi vasi sulla terrazza. Piantateli in gruppi di 3 o 5, accostateli ad altre piante più basse o rampicanti (nepete, cestini d'argento) per mettere in risalto l'altezza delle piante. Sono anche piante ortaggi, da seminare nell'orto. Si consumano crude in insalata o cotte come spinaci.