Mirabilis jalapa (semi) - Bella di notte

Le Belle di Notte di questo mix variegato presentano fiori in varie tonalità, inclusi il bianco, diversi toni di rosa, rosso, giallo, arancione e salmone, in proporzione variabile. I grandi semi neri della Mirabilis jalapa formano in tre mesi un sontuoso cespuglio ben ramificato, con fogliame verde brillante, che si adornano di fiori a tromba aperta. Essi si aprono alla fine del pomeriggio, rilasciando un profumo dolce, e si richiudono quando vengono colpiti dal sole. Poco rustica, ma facile da seminare e coltivare, la bella di notte è utilizzata in aiuole o in grandi vasi sulla terrazza.

La Mirabilis jalapa, o Meraviglia del Perù, è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Nyctaginaceae originaria delle regioni tropicali secche dell'America centrale e del Sud, come il Guatemala, il Messico, il Cile e il Perù. Sviluppa un grosso tubero radicale nero, che ha usi medicinali tradizionali in varie regioni del mondo. La Bella di notte è una pianta erbacea perenne di 60-80 cm di altezza, talvolta di più in climi caldi e terreni fertili, occupando una superficie a terra di 40-60 cm. Poco rustica, ma la sua crescita rapida consente di coltivarla come annuale. Sotto i nostri climi scompare in inverno, fiorisce da giugno a ottobre, ma nei tropici è perenne e fiorisce tutto l'anno. I fiori a tromba, di 4 cm di diametro, si aprono di sera e si richiudono il giorno seguente quando il sole li colpisce. Essi diffondono un profumo dolce dalla sera al cuore della notte. Questa particolare caratteristica ha conferito alla pianta il nome di Bella di notte: i suoi fiori profumati possiedono pigmenti fluorescenti che disegnano figure sulla corolla e attraggono i falchi notturni impollinatori. Il frutto, di colore nero, appare alla base del fiore una volta che questo è caduto. I fusti dicotomici sono pieni, quadrangolari, carnosi, di colore verde a rossastro, ingrossati ai nodi, e portano foglie opposte, ovali, con base arrotondata o leggermente cordata, di un verde brillante medio, più chiaro su suoli calcarei e in pieno sole.

Le belle di notte si utilizzano in aiuole, ai piedi di muri esposti a est (piuttosto a sud al nord). Si passerà una buona parte della bella stagione in loro compagnia. Si coltivano anche molto bene in grandi vasi, profondi, facendo attenzione all'irrigazione e all'apporto di concime. Alcune idee per accompagnarle: con dei Datura, delle euforbie, delle Alchemilla… Si può coltivare questa pianta come un dalia, e svernare il suo tubero al riparo dal gelo, in un miscuglio sabbioso.