Calendula officinalis Candyman Orange - Calendola

Il Calendula officinalis Candyman arancione, anche chiamato Calendula o Calendula officinale, è un'annuale imprescindibile nei nostri giardini. La sua fioritura inizia già dal mese di maggio e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate. Di colore arancione intenso, i suoi fiori doppi ravvivano i giardini, attirano numerosi insetti e colorano i mazzi. Facile da coltivare, è ideale per i principianti e premia coloro che lasciano il giardino vivere la sua vita senza una presenza costante.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinale possiede virtù sfruttate in numerosi campi. È innanzitutto una pianta tintoriale, utilizzata quindi come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti, il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando piatti a base di riso, nonché stufati, zuppe e tisane. Crudo, profuma formaggi, insalate e persino burro. Inoltre, si è stabilito nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.

La sua portamento eretto, un po' espanso, è composto da robusti steli ramificati che gli conferiscono un aspetto piuttosto folto. Questa varietà nana (25 cm di altezza) troverà quindi naturalmente il suo posto in bordura di aiuole così come in vaso, sia in modo isolato che in gruppo. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono schiacciate. Il loro colore verde intenso contrasta con i fiori di un arancione caldo molto vivace. La densità dei petali doppi, che sono in realtà fiori ligulati, è tale da nascondere spesso il loro cuore scuro. Portano così volume per tutto l'estate con il loro aspetto di pompon piatti. Questo periodo si prolungherà ancora se si gode di un clima mite in autunno. Inoltre, i semi del Calendula si propagano facilmente in modi diversi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali poiché questi piccoli uncini sono appuntiti. Si auto-semineranno abbastanza spontaneamente, poiché la loro germinazione non sarà ostacolata dal freddo e si accontentano di qualsiasi tipo di terreno, purché siano al sole per buona parte della giornata.

Piccola, ma molto tonica, questa varietà di Calendula si insedierà ai piedi delle Dalie per un insieme multicolore e creerà contrasto accanto alle Salvie Victoria. In vaso, illuminerà anche gli angoli più nascosti.