Calendula officinalis Pacific Beauty Mix (semi) - Calendola

La Calendula 'Pacific Beauty Mix' è un Calendula officinalis che forma una pianta di taglia media e uniforme, e propone bellissimi fiori doppi e semidoppi, in miscuglio di colori, con centro marrone. Si trovano tonalità arancione, albicocca, giallo, pesca e crema per fiori che misurano fino a 10 cm di diametro. Molto fiorifero, robusto, insensibile al vento, si inserisce nelle bordure e nei vasi soleggiati e li anima per settimane. Seminata in marzo-aprile, questa pianta annuale dalla crescita rapida, facile da coltivare in terra comune, fiorisce circa 10 settimane dopo.

Il Calendula officinalis appartiene alla famiglia delle asteracee, di cui possiede l'infiorescenza caratteristica a forma di margherita che si chiama capolino. 'Pacific Beauty Mix' è una varietà recente. La pianta, annuale, forma in pochi mesi un cespo composto da steli solidi e ramificati che le danno un aspetto compatto. Raggiunge i 60 cm di altezza per 40 cm di larghezza. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono strofinate. Il loro colore verde vivo costituisce una bella custodia per accogliere i suoi fiori dolci con centro arancione scuro. La sua fioritura inizia già nel mese di giugno e si prolunga regolarmente fino alla fine dell'estate, attirando numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura fino a 10 cm di diametro. È composto da un centro di fiori fertili circondati da moltissimi e lunghi "petali" che in realtà sono fiori ligulati raccolti in corona. Questa corona si apre al sole e si chiude di notte o con tempo coperto. I semi della Calendula si propagano facilmente in diversi modi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche aggrappandosi ai vestiti e al pelo degli animali, poiché questi piccoli mezzelune sono uncinati. Si riseminano spontaneamente, perché la loro germinazione non è frenata dal freddo. Le plantule si accontentano di tutti i tipi di terreno, purché siano al sole per una buona parte della giornata.

La Calendula 'Pacific Beauty Mix' è un solido alleato in giardino per comporre rapidamente una bordura fiorita o per guarnire un vaso sulla terrazza al sole. È un compagno perfetto per le Dalie colorate e le graminacee a fogliame mosso. Le piante a fogliame come le artemisie o gli stachys argentati, i tanaceti, la completano, così come le piante a fiori di terreno drenato che sono le salvie, le rose o le nigelle annuali in perfetto duo arancione e blu. La calendula è anche un fiore commestibile, da degustare con moderazione, che si può utilizzare in un'insalata, in una zuppa o nei dessert. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Repertoriato nei giardini dal XII secolo, il Calendula officinalis possiede virtù sfruttate in molti ambiti. È innanzitutto una pianta tintoria che serve come pigmento. Ma è anche utilizzata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano proviene dal suo uso alimentare. Infatti, la Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, così come gli stufati, le zuppe e le tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è insediato nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.