Scabiosa atropupurea Black Knight

La Scabiosa atropurpurea Black Knight è una pianta bisannuale o perenne di breve durata, coltivata come annuale nella maggior parte dei nostri climi. Con i suoi fiori simili a piccole palle quasi nere che si dondolano in cima a lunghi steli sottili, le conferiscono uno stile decisamente campestre. Fiorisce per tutta l'estate, purché si eliminino regolarmente i fiori appassiti, circondata da un corteggio di farfalle e altri insetti impollinatori. Davvero facile da coltivare in un terreno leggero, si auto-semina spontaneamente in terreni leggeri e i suoi fiori durano a lungo nei bouquet.

Le scabiose sono tutte discrete e graziose. Le circa 85 specie che compongono questo genere fanno parte della famiglia delle dipsacacee e sono distribuite in tutta la zona temperata del globo. La Scabiosa atropurpurea, chiamata anche Scabiosa purpurea scura, è una pianta originaria del sud dell'Europa, che si sviluppa da un sistema radicale profondo ed esteso. Questa pianta è spesso coltivata come annuale, anche se in realtà è una perenne poco longeva. Il cultivar 'Black Knight' si distingue per le sue infiorescenze molto scure, talvolta punteggiate da alcuni tocchi bianchi. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie finemente divise, grossolanamente dente, lanceolate, di colore grigio-azzurro. Nasce al livello del collo della pianta, formando una rosetta piatta aderente al suolo. La fioritura avviene da luglio a ottobre. Ogni pianta produce fino a 400 fiori e numerosi steli che portano ciascuno, a 50-60 cm di altezza, un'unica testa floreale a cupola, di 5 cm di diametro, composta da una moltitudine di piccolissimi fiori di un rosso bordeaux così scuro da sembrare quasi nero. Gli stami assomigliano a palline di spilli in miniatura, da cui la scabiosa ha il soprannome inglese di "Pincushion Flower", ossia "fiore-spilla". La fioritura profumata è molto mellifera e nettarifera.

Questa regina dei giardini d'antan un po' trascurata negli ultimi anni torna alla ribalta, con colori straordinari. Sono graziose ed eleganti, e ben lungi dall'essere austere come lascia pensare il loro nome inglese di "Veuve lugubre". Le scabiose sono molto interessanti da piantare in piccoli gruppi, sparsi tra le graminacee o i fiori più grandi, per aggiungere un tocco delicato di colore nei massicci. Preferiscono le posizioni soleggiate che favoriscono la fioritura e non sono esigenti sulla natura del terreno, purché sia drenante, anche se è nettamente calcareo. Raccogli i fiori per favorire il rinnovamento della fioritura o lasciali seccare sul posto, aggiungono molto fascino a un decoro invernale e spesso si auto-seminano spontaneamente.

Il colore scuro dei fiori di 'Black Knight' si abbina bene con le centauree dai fiori blu o rosa, i cosmos e le nigelle di Damasco. Tutte le annuali leggere si accordano con la scabiosa, ed è così facile mescolare diverse sementi per creare rapidamente un piccolo prato fiorito o riempire un pendio un po' selvaggio. La Linaria maroccana, il Gilia capitata, i Papaveri e i papaveri, i veli da sposa, le Godetia, le bocche di leone animeranno questo scenario con un volo incessante di impollinatori per almeno 3 mesi, portando un soffio di natura al giardino preservando al contempo la biodiversità.