Tagetes patula Strawberry Blonde (semi)

Il Tagete (x) patula Strawberry Blonde è la prima varietà con fiori nettamente sfumati di rosa antico, in una gamma di tonalità che evolvono con la maturità dell'infiorescenza,  lentamente in primavera, più rapidamente se le temperature sono elevate. I suoi pompon un po' arruffati passano dal marrone al rosa antico, sbiadiscono in rame-salmone, arrossiscono in bordeaux, in modo che l'intera pianta, multicolore, formi un bouquet dalle tonalità sorpassate di crisantemi. Questo tagete è veramente eccezionale, saprà conquistare i detrattori di questa pianta, spesso sinonimo di tonalità troppo vivaci. Così bella, e così facile da seminare e coltivare!

Il Tagete patula (x) erecta 'Strawberry Blonde' è una pianta erbacea perenne e delicata a crescita rapida, coltivata come annuale nella maggior parte dei nostri climi. Questa pianta ibrida della famiglia delle Asteraceae è di origine orticola, derivante tra l'altro da una specie selvatica chiamata paradossalmente Calendula africana, nativa del Messico, dell'America Centrale e dell'ovest dell'America del Sud. L'altro genitore, il Tagete patula, è originario delle regioni tropicali delle due Americhe, dal Messico alla Bolivia. La pianta forma rapidamente un ciuffo compatto, cespuglioso, eretto e ramificato dalla base, alto 25 cm con un diametro di 30 cm. I suoi robusti steli angolari portano grandi fiori doppi, terminali, di colore variabile sulla stessa pianta, simili a grossi pompon. Il loro colore, mutevole e con sfumature rosa, è veramente eccezionale per un Tagete. Le foglie lunghe da 5 a 10 cm sono fortemente lobate e ricche di olio essenziale con proprietà medicinali, il cui odore caratteristico ricorda gli agrumi e il pepe, o persino la mela.

Le tagete e i garofani d'India sono piante protagoniste nei giardini estivi, per la loro coltura molto semplice, lungo i bordi o nei vasi sulla terrazza. I fusti robusti permettono di realizzare bei bouquet estivi. La varietà 'Strawberry Blonde', autentico bouquet di tonalità cangianti, trova naturalmente il suo posto nei vasi e nei fiorieri. Può essere anche piantato in massa lungo i bordi dei giardini o delle aiuole, poiché i suoi colori non stancano lo sguardo. Si abbina bene anche alle foglie grigie dell'Artemisia e delle stachys, agli ageratum. Il suo matrimonio con le piante dai fogliami è sempre riuscito: tanaceto, Kochia Childsii o piccole graminacee (Stipa, Carex, Festuca) stempereranno i suoi grandi fiori molto doppi. Il Tagete è commestibile e si possono aggiungere i suoi petali alle insalate estive per intensificarne il sapore e colorarle.

L'odore delle foglie dei garofani d'India e le sostanze secernute dalle loro radici respingono alcuni insetti dannosi alle colture, motivo per cui queste piante sono spesso collocate in mezzo alle verdure dell'orto. La Tagete, inoltre, è anche una pianta medicinale e tintoriale, da cui si estrae un olio essenziale e un colorante alimentare giallo.