Ensete ventricosum - Falso banano

Originario dell'Africa tropicale, l'Ensete ventricosum, anche chiamato Bananier d'Abyssinie, è una grande pianta perenne sensibile al freddo e molto frondosa, con foglie enormi verdi con una nervatura centrale di un rosso brillante. Fantastico nei decori esotici, la sua velocità di crescita è tale che in una sola stagione forma già una bella pianta. Da coltivare in grandi vasi, sulla terrazza o come pianta d'appartamento, o in piena terra nelle regioni più miti, in una posizione riparata. Questa bella pianta richiede calore, un terreno fertile e fresco, ma ben drenato.

Il bananier d'Abyssinie, è una pianta monocarpica (che muore dopo la fruttificazione) e con rizoma tuberoso, originaria di numerose regioni tropicali dell'Africa. È un grande bananier, senza polloni alla base, che può raggiungere i 6-10 metri di altezza o più nel suo paese d'origine. Sotto i nostri climi, raramente supererà i 3 metri di altezza e i 2 metri di larghezza. È notevole per le sue qualità ornamentali e per la sua velocità di crescita. Un seme messo a germogliare in primavera potrà formare una pianta di 1,50 metri in uno spazio di un'estate. Le foglie sono particolarmente grandi (1 metro di lunghezza), lunghe e larghe, intere, alterne, verdi scure lucide sulla parte superiore, più chiare e glauche sulla parte inferiore. Sono contraddistinte da una nervatura centrale rossa. È una pianta relativamente sensibile al freddo, persistente in climi miti, in grado di resistere a lievi gelate dell'ordine di -4 a -6°C circa. La fioritura, piuttosto rara nei nostri climi, appare alla fine della primavera. I fiori, circondati da brattee color granato, sovrapposte l'una nell'altra a spirale, pendono in grandi spighe, producendo frutti a forma di piccole banane non commestibili. I suoi semi sono grandi, neri e irregolari.

Si utilizza il bananier d'Abyssinie in aiuole o isolato, nelle regioni a clima mite come la Costa Azzurra o la parte meridionale della costa Atlantica, piantato al riparo dal vento. Costituisce da solo un ornamento per la terrazza quando troneggia in un grande vaso. Si potrà quindi riporlo in serra fredda durante l'inverno. In questo utilizzo, si abbina bene ad altre piante d'agrumi, come gli Allori, gli Agrumi o lo Strelitzia reginae.