Ginkgo biloba (semi)

L'Ginkgo biloba, detto anche Albero dei 40 scudi o Albicocco d'Argento, è un albero ornamentale originale e notevole. Le foglie a ventaglio si colorano d'un giallo dorato molto luminoso in autunno. È un albero dotato di una resistenza eccezionale.

Originario della Cina, l'Albero dei 40 scudi è l'unico rappresentante della famiglia delle Ginkgoacee. Spesso classificato tra le conifere, non ne è tuttavia uno ma occupa una posizione veramente unica. È un albero venerabile che talvolta viene definito "fossile vivente" o anche "preistorico" poiché i primi Ginkgo sono apparsi sulla terra 300 milioni di anni fa.

La sua crescita è lenta, può raggiungere i 40 metri in natura, mentre la sua altezza media in Europa è dell'ordine di 15 a 20 metri. La sua forma evolve nel tempo, inizialmente colonnare con una corona stretta, si arrotonda man mano mantenendo una silhouette ariosa.

È un albero facilmente riconoscibile per le sue foglie lobate, simili a ventagli. Sono caduche e misurano da 5 a 8 cm di larghezza. È dioico (i due sessi non coesistono sulla stessa pianta, ci sono Ginkgo maschi e Ginkgo femmine) e porta in primavera fiori insignificanti, in amenti.

Il Ginkgo è dotato di una resistenza eccezionale, spesso citato come l'unico albero sopravvissuto alla bomba atomica durante l'attacco ad Hiroshima, ed era tradizionalmente piantato intorno ai templi per proteggerli dagli incendi. Con una longevità notevole, insensibile all'inquinamento, alle malattie e ai parassiti, è noto per poter vivere 4000 anni. È rustico fino a -30°C.

Poco esigente riguardo al tipo di terreno, accetta anche il calcare, a condizione che il terreno sia ben drenato e abbastanza profondo per ospitare la sua radice pivotante. Va piantato al sole o in mezz'ombra, in un luogo abbastanza sgombro per poter godere della sua magnifica colorazione autunnale.

Il Ginkgo biloba è ben lontano dall'essere riservato ai giardini di stile asiatico, troverà il suo posto in quasi tutti i giardini abbastanza grandi da poterlo accogliere una volta adulto. È anche possibile coltivarlo in vaso, idealmente in un contenitore smontabile di tipo "orangerie". Gli esperti potranno anche coltivarlo in stile Bonzai.

Tuttavia, è prudente non piantarlo vicino alla casa poiché gli esemplari femminili producono frutti delle dimensioni di una prugna che cadono maturi e emettono un odore molto sgradevole in decomposizione: un fastidio temporaneo ampiamente compensato dalla sua bellezza.

Le foglie del Ginkgo sono utilizzate a fini terapeutici. In Cina e in Giappone, i frutti vengono consumati freschi o tostati.