Rhodanthe chlorocephala subsp. rosea Pierrot

Questa Helichrysum roseum Pierrot, conosciuta anche come elicotero australiano o Rhodanthe chlorocephala, è una varietà sorprendente, con capolini dalla consistenza del cartoncino. La sua infiorescenza rotonda è animata da un centro nero e giallo, circondato da un collare bianco e doppio, portata da un lungo stelo foglioso ben robusto. L'abbondanza e il colore insolito dei fiori ricordano una nuvola di vespe in volo. Queste piante annuali non hanno però nulla di pungente e si innalzano fieramente sopra un fogliame grigio-verde di elicriso. Queste piante per terreni aridi resistono alla siccità e al calore. Sono perfette in vasi, aiuole, ma anche nei bouquet secchi o freschi.

L'elicriso australiano è una pianta perenne ghiacciabile della famiglia delle Asteraceae originaria del sud-ovest dell'Australia, sotto l'influenza di un clima mediterraneo con inverni umidi ed estati secche, simile a quello che regna nel sud della Francia. Questa pianta, coltivata per lo più come annuale nei nostri climi, è particolarmente adatta alle condizioni difficili e alla siccità. La varietà Pierrot si presenta come un cespuglio composto da steli fogliosi alti 45 cm, con una silhouette simile a quella della pianta del curry (Helichrysum italicum). Il fogliame sottile e allungato che ricopre gli steli è verde-argenteo. La fioritura avviene da luglio a ottobre, sotto forma di capolini di circa 4 cm di diametro. Sono molto grafici, con un collare molto doppio formato da brattee secche, bianche, che riflettono la luce, intorno a un cuore striato di giallo e nero. Tendono a chiudersi in giornate nuvolose.

Utilizza l'elicriso australiano nelle bordure, nei massicci soleggiati, nelle rocce, ovunque il terreno sia ben drenato. Posizionalo in primo piano accanto ai papaveri di California, anch'essi amanti dei terreni poveri, accanto alle artemisie o alle salvie arbustive in un giardino arido. Questa pianta si comporta molto bene anche in vasi e contenitori. I boccioli floreali sono già decorativi. L'Helipterum Pierrot, come le altre varietà, consente di realizzare bouquet originali, con fiori freschi o secchi. Per realizzare bouquet secchi, bisogna raccogliere i fiori prima che si schiudano completamente, legarli insieme con del rafia e appenderli a testa in giù in un locale buio, fresco, asciutto e ben ventilato.