Tagetes patula Colossus - Tagete

Il Tagete patula Colossus, anche conosciuto come Oeillets d'Inde o tagete esteso Colossus, fa parte dei fiori più spettacolari e facili da coltivare. La sua fioritura si estende per tutta l'estate fino alle prime gelate, regalando enormi capolini molto doppi di un giallo dorato variegato di rosso mogano. Precoce, fiorifero e infallibile, questa varietà già antica continua a riscuotere grande successo. È ideale in aiuola o in vaso, e saprà mostrarsi all'altezza in tutti i giardini, dai più semplici ai più elaborati. Da coltivare in un terreno drenante, al sole o in mezz'ombra.

Il Tagete patula è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteracee, originaria delle regioni tropicali delle due Americhe, dal Messico alla Bolivia. In poco tempo forma un piccolo cespuglio esteso, alto da 30 a 45 cm, con un diametro di 45 cm, coperto da fogliame verde scuro, molto frastagliato, fortemente aromatico, il cui odore potrebbe non piacere a tutti. La fioritura va da giugno a ottobre, eliminando regolarmente i fiori appassiti. 'Colossus' produce fiori particolarmente grandi, di almeno 10 cm di diametro. Offre magnifici capolini doppi, con le ligule (i fiori situati al margine del capolino, molto sviluppati) perfettamente disposte e sfoggiano un giallo dorato molto ricco, variegato di rosso mogano. Questa pianta si auto-semina facilmente in giardino, ma non sempre fedelmente rispetto alla varietà madre.

Gli garofani d'India sono piante protagoniste nelle aiuole estive. A volte vengono criticati per i loro colori accesi e il loro portamento decorativo, ma sono così allegri, facili da coltivare e fioriferi che sarebbe un peccato non approfittarne nei bordi e nei vasi. Si possono piantare a piccoli tocchi in mezzo ai fogliami grigi delle Artemisia e delle stachys, con gli ageratums, oppure immergerli nel verde, abbinandoli alle Tanaceto, al Bosso Childsii, o alle piccole graminacee che attenueranno i loro colori vivaci. Anche l'Oeillets d'Inde è un fiore commestibile che si può gustare in insalata, in zuppe o nei dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello dei Frutti della passione.

L'odore del fogliame degli garofani d'India e le sostanze secrete dalle loro radici allontanano alcuni insetti dannosi per le colture, motivo per cui queste piante vengono spesso collocate in mezzo alle verdure dell'orto.