Polypodium cambricum Whitley Giant - Polipodio meridionale

Il Polypodium 'Whitley Giant', a volte classificato come parte della specie Polypodium vulgare,, sembra piuttosto far parte dei Polypodium cambricum dalle fronde sottili e flessuose. Questa felce sviluppa delle fronde larghe, profondamente divise, con le piume ondulate. Sono arcuate, lanceolate, di colore verde scuro. È sempreverde, vigoroza, poco esigente sul terreno, e sviluppa le sue nuove fronde in estate piuttosto che in primavera. Capace di crescere senza cure quasi ovunque, questo polypodium colonizzerà gradualmente una zona semioscurata, tramite il suo rizoma vagabondo, ma non diventerà mai invadente. Una perenne perfetta per aggiungere un tocco originale a un ambiente campestre o creare una piccola scena giapponese.

Il Polypodium fa parte di un vasto gruppo di piante chiamate felci polipodi, che sono specie terrestri, epifite, e talvolta litofite (che crescono sulle pietre), molto diffuse nell'emisfero settentrionale temperato. Appartengono alla famiglia delle polipodiacee. Il Polypodium Whitley Giant è una felce perenne molto rustica, che si sviluppa da un rizoma strisciante, carnoso, piuttosto spesso, coperto di scaglie rossastre, capace di diffondersi su supporti molto diversi come la pietra, la corteccia degli alberi o il terreno. Una pianta adulta formerà un tappeto di fronde alto circa 40 cm, esteso su una superficie equivalente. Il fogliame, verde scuro, è composto da fronde divise, larghe, molto ramificate in 20-25 segmenti, confluenti alla base, e distribuiti su entrambi i lati di un rachide sottile. Ogni pinnula ha un'estremità allargata a spatola divisa in 2-4 lobi. La pianta produce dei soros (piccoli sacchetti contenenti le spore) durante tutto l'anno. Assumono la forma di piccole verruche di 2 mm di diametro, di colore arancione, situate sul rovescio delle foglie.

Tra le felci delle zone temperate del mondo, il Polypodium è sicuramente la felce più facile da coltivare. Senza dare altri pensieri se non quello di piantarla, ha il suo posto in giardino, per delimitare una siepe campestre o su una scarpata ombreggiata dove nulla cresce, insieme a un bel Edere variegato come 'Kolibri', ad esempio. Si può associare all'helxine, agli hostas, agli hortensias e ai fuchsias arbustifs, sempre in luce filtrata o in ombra. Si può anche comporre un minuscolo giardino in uno spirito giapponese molto raffinato, accostando questa varietà Whitley Giant, tra pietre tonde, con muschi, o ancora con una felce dipinta del Giappone (Athyrium niponicum ‘Pictum’). Se si riesce a piantarla in una cavità fertile, piena di humus, tra i rami di un albero forestale, formerà un quadro dall'aspetto esotico, ricordando la lussureggiante vegetazione delle foreste tropicali.