Nuphar lutea - Ninfea gialla

Il Nuphar lutea, o ninfea gialla, è una specie botanica presente in Francia, con ampie foglie galleggianti o emergenti, a forma di cuore, che è ancora possibile incontrare nei laghi, negli stagni, nelle pozze e nei fiumi abbastanza calmi e poco inquinati. È meno utilizzato nei laghetti rispetto ai Ninfee, poiché ha un grande sviluppo e il suo fiore giallo d'oro è più piccolo e meno spettacolare. Presenta comunque due vantaggi rispetto a questi ultimi: accetta di crescere in zone leggermente ombreggiate e resistere meglio alla voracità delle Carpe.

Il Nuphar lutea appartiene alla famiglia delle Nymphaeaceae, è originario del Nord Europa, del Nord Asia e del Nord Africa. Si trova nelle acque calme e profonde. Questa robusta pianta acquatica perenne misurerà 30 cm di altezza con una larghezza di almeno 2 m, per una crescita rapida. La fioritura avviene in luglio-agosto. Il fiore si apre al mattino e si chiude alla sera, dura 5 giorni. Portata a pochi centimetri sopra l'acqua, è una corolla a forma di coppa sferica con 5 petali gialli e spessi simili a grossi bottoni d'oro. Misura 3-5 cm. Il suo leggero profumo di mela, leggermente alcolico, attrae gli insetti che lo impollinano. Il frutto, verde, a forma di bottiglia, rilascia a maturità dei semi dispersi dall'acqua. La pianta, perfettamente adattata al suo ambiente, presenta 3 tipi di foglie:

Foglie sommerse, di consistenza fine e increspata, di colore verde chiaro, assomigliano più a una foglia di lattuga e nuotano a mezz'acqua. Non sono molto resistenti, essendo sostenute dalla massa d'acqua. Sono le prime foglie.

Foglie galleggianti, magnifiche e enormi, a forma di cuore, larghe 30 cm: il loro lungo picciolo triangolare le fa affiorare in superficie come un piatto. La loro consistenza è più spessa, di colore verde scuro. Possono estendersi su 3-4 m.

Foglie emergenti, più spesse e un po' più piccole, si ergono sopra l'acqua. Dopo aver utilizzato la superficie disponibile dell'acqua, se la profondità dell'acqua non è troppo grande, la ninfea produce questo terzo tipo di foglie, offrendo molti nascondigli agli insetti e agli anfibi.

Il fondo di uno stagno è piuttosto anossico (privato di ossigeno), i piccioli contengono tubi aeriferi per portare l'ossigeno in fondo all'acqua. Possono raggiungere i 5 m di lunghezza. Le foglie emergono da un fitto rizoma. Questo stelo acquatico cresce al livello del fango e vi insedia le sue radici. Il rizoma può raggiungere i 2 m di lunghezza, e si ramifica. In inverno, tutte le foglie scompaiono, la pianta sverna sotto forma di rizoma.

I Nuphar, da non confondere con le ninfee (Nymphaea), sono più robusti di questi ultimi. Si sviluppano in acque più profonde e più fredde. Tollerano anche la mezz'ombra. I Nuphar, il cui aspetto è più selvatico e meno sofisticato, sono da riservare alle grandi distese d'acqua stagnante. Tuttavia, una leggera corrente non nuoce alla loro crescita e alla loro fioritura.

Il Nuphar lutea è oggetto di sorveglianza, e talvolta di protezione in alcune regioni, poiché nonostante la sua vigorosa crescita, è sensibile all'inquinamento. Inoltre, le zone umide tendono a scomparire per varie ragioni. Se noti le belle foglie di questa ninfea spandersi su una pozza, ciò dimostra che questa non è troppo inquinata. Il rizoma di ninfea gialla è commestibile, bollito, come fecoloso. Contiene tannini e un alcaloide che gli conferiscono proprietà medicinali.