Dietes bicolor Milky Way

Il Dietes bicolor Milky Way è una varietà di Iris spagnolo che si distingue per la sua vigoria e il fogliame variegato di verde tenero e crema. Forma un cespo denso e resistente, sempreverde in inverno, molto decorativo. In climi favorevoli, produce in primavera e in estate alcuni fiori di iris tondeggianti, giallo pallido macchiati di marrone. Di facile coltivazione in un buon terriccio, è una pianta poco rustica che si coltiva molto bene in vaso, da posizionare nella bella stagione tra le altre perenni; avrà un grande effetto.

Il Dietes bicolor ‘Milky Way’, della famiglia delle Iridaceae, proviene dalla specie sudafricana Dietes bicolor, soprannominata iris spagnolo, Falso-iris o iris africano. Selezionato da De Wet Plant Breeders in Sudafrica, questo cultivar è protetto con il nome ‘DBV001’. Si distingue dalla specie tipo per il fogliame variegato e il portamento più compatto. Originario delle regioni costiere dell’Africa australe, in particolare del Capo Orientale, il Dietes bicolor cresce naturalmente in zone umide, vicino a ruscelli e paludi. È una pianta perenne rizomatosa che tollera periodi di siccità una volta ben stabilita.

L'iris spagnolo Milky Way forma cespi densi di foglie nastriformi, sempreverdi in inverno, che raggiungono fino a 90 cm di altezza e 60-75 cm di larghezza a maturità. In vaso, mantiene dimensioni più contenute, intorno ai 50-60 cm di altezza. La crescita è moderatamente rapida. Il fogliame sempreverde, fine ed eretto, è variegato di verde tenero e crema. I fiori compaiono principalmente dalla fine della primavera all’estate (da giugno ad agosto a seconda del clima); sono meno abbondanti in questo cultivar rispetto alla specie tipo. Sbocciano su steli sottili, portando pannocchie di 3-6 fiori ben aperti, di 4-6 cm di diametro, composti da 6 tepali. Il loro colore giallo pallido è macchiato, sui tepali più grandi, da una piccola macchia bruno-violacea alla base. Vivono solo un giorno o due, ma si rinnovano per tutta l'estate in terreno fresco. L'impollinazione è assicurata dagli insetti. I frutti sono capsule ovoidali contenenti semi, ma la pianta si propaga soprattutto attraverso i rizomi. L'apparato radicale non è invasivo, ma rimane efficace per stabilizzare il terreno.

Il Dietes bicolor Milky Way darà il meglio di sé in climi oceanici miti. Richiede molto sole e un po' di calore per fiorire e tollera le condizioni costiere. Pianta davvero attraente sotto molti aspetti, sia luminosa, opulenta e leggera, è magnifica in contesti contemporanei. Questa perenne sarà molto apprezzata anche in vaso, sulla terrazza o sul balcone nella bella stagione. Abbinala ad esempio al Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, alla Cordyline ‘Can Can’ per giocare con i colori, o ancora alla salvia arbustiva ‘Royal Bumble', che aggiungerà un tocco di colore vivace e un volume rigoglioso.

Sulla penisola iberica i primi Dietes bicolor furono acclimatati; per questo motivo la pianta porta il nome di Iris spagnolo.