Glycyrrhiza yunnanensis

Il Glycyrrhiza yunnanensis, detta anche Liquirizia del Yunnan, è una pianta medicinale di origine cinese che assomiglia molto alla famosa liquirizia glabra (Glycyrrhiza glabra) utilizzata nella produzione di dolci e per aromatizzare bevande. Come quest'ultima, è una pianta perenne cespugliosa di bella vigoria che sviluppa un fogliame decorativo simile a quello del trifoglio. Questa specie regala in estate graziose fioriture lilla, seguite da una originale fruttificazione rossastra che rimane decorativa anche in inverno.  Rustica e poco esigente, richiede pochissime cure; questa pianta insolita trova il suo posto nei grandi bordi fioriti e nei massicci campestri.

Il Glycyrrhiza yunnanensis, della famiglia delle Fabaceae, è originaria della provincia cinese dello Yunnan, come suggerisce il suo nome. Si tratta di una pianta che predilige terreni freschi, leggeri e profondi, e che tollera bene il calcare. Le sue lunghe radici aromatiche, raccolte in inverno, sono tradizionalmente utilizzate nella farmacopea cinese. Si tratta di una pianta perenne decidua, il cui fogliame scompare in inverno e riappare in primavera. Il suo rizoma è composto da lunghe radici che si estendono lateralmente. Il suo sviluppo è piuttosto rapido; raggiungerà tra 1 m e 1,20 m di altezza a maturità con un'apertura di 80 cm, in base alle condizioni di coltivazione. Le sue lunghe steli di colore marrone portano un fogliame composto da lunghe foglie divise in 7-15 foliole appuntite leggermente appiccicose, di colore verde brillante. I piccoli fiori viola e bianchi sono riuniti in infiorescenze sferiche, simili a quelli del trifoglio. Essi appaiono tra la fine di giugno e la fine di agosto - inizio settembre. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano frutti che sono baccelli di forma ovale, spinosi, che passano dal verde al rosso violaceo, per poi diventare marrone ruggine.  Questa fruttificazione, decorativa, può essere utilizzata perfettamente in mazzi freschi o secchi. 

La liquirizia cinese possiede il fascino e la resistenza naturale delle piante selvatiche; questa perenne si integra bene negli ambienti campestri e nei massicci di ispirazione naturalistica. Ad esempio, accostatela a graminacee, gerani perenni a fiori blu, salvia perenne, rose tremiere e achillea millefoglie. Per quanto riguarda la cura, è sufficiente una semplice potatura delle steli alla fine dell'inverno, che può essere eseguita con cesoie. Puoi abbinarla a arbusti e piante perenni di diverse dimensioni, forme e colori per creare un quadro che mescola naturalezza e sofisticatezza : amaranti, papaveri della California, campanule miscanthus, gaura e salvie arbustive, intervallati ad esempio da piccole Stipa.