Melissa officinalis Aurea - Melissa vera

La Melissa officinalis Aurea o Melissa citronella dorata è una pianta erbacea perenne semi-persistente. È una pianta aromatica e condimentare con fogliame luminoso variegato di verde e oro.

Anche chiamata Melissa officinale dorata, erba citronella, erba limone o tè di Francia, la Melissa officinalis Aurea appartiene alla famiglia delle Lamiacee. È originaria dell'Asia Minore ma si è naturalizzata rapidamente in tutto l'emisfero settentrionale. Questa pianta dal portamento molto ramificato e cespuglioso è ideale come copertura del terreno: i suoi fusti raggiungeranno i 80 cm in altezza e i 40 in larghezza. Le foglie sono ovali, picciolate e crenate. Si colorano di un vivace oro in primavera, che progressivamente lascia il posto a un verde medio lungo le nervature della foglia per terminare in un fogliame variegato verde e oro. I fiori non presentano un particolare interesse ornamentale. Piccoli e tubolari, appaiono all'ascella delle foglie da giugno ad agosto. Di un giallo molto pallido diventano rosati man mano che la stagione avanza. Precisiamo che sono molto melliferi, Melissa significando infatti "ape" in antico greco. Apprezza i terreni freschi ma non troppo umidi, profondi e leggeri. Rustica fino a -15°C, se gli inverni sono molto freddi da te non aspettare troppo per pacciamare, ciò proteggerà il suo sistema radicale. Semi-persistente, il suo fogliame può comunque scomparire quasi completamente durante la stagione fredda. Riprenderà con i primi tepori. La pianta preferisce terreni leggermente acidi e posizioni ben soleggiate. Contrariamente alle menthe con cui è spesso confusa, la melissa non si riproduce spontaneamente per stoloni ma per semina. Inoltre, anche se una potatura non è veramente necessaria, essa previene la proliferazione di semi e favorisce la crescita di nuove ramificazioni. La Melissa officinale dorata porta un tocco luminoso al giardino. Naturalmente, ha tutto il suo posto nell'orto o nel giardino aromatico grazie al suo intenso profumo di limone. Ma sarebbe saggio utilizzarla come copertura del terreno lungo i bordi di un'aiuola o di un vialetto. Gioca con i colori associandola al Nandina Fire Power scarlatto di simile statura. Insieme i loro colori evolveranno con le stagioni. Combinala con la Monarda Prärienacht porpora-lillà dal profumo di bergamotto e otterrai una composizione olfattiva a tema agrumi.

La Melissa è utilizzata fin dall'antichità come pianta ornamentale, condimentare e medicinale. La Melissa officinale dorata ha conservato tutte le qualità gustative e terapeutiche della varietà tipo. Pensaci ogni volta che desideri dare una nota citrina ai tuoi piatti di pesce, ad esempio prelevando alcune foglie dalla pianta. In infusione, è nota per calmare i disturbi digestivi e l'agitazione.