Titanotrichum oldhamii

Il Titanotrichum oldhamii è una superba e rara pianta perenne dall'aspetto esotico, le cui grandi fioriture tubolari giallo brillante con cuore color rame sbocciano in autunno sopra un fogliame lussureggiante e denso, semi-persistente. Amante dei sottoboschi non troppo secchi, è da riservare ai climi miti. 

Questa affascinante specie appartiene alla famiglia delle Gesnériacee, piuttosto subtropicale e quindi poco rappresentata in Europa, al di fuori di alcune piante di montagna (Ramonda, Haberlea). Il Titanotrichum cresce sulle scogliere di Taiwan, Cina e Giappone, spesso su luoghi umidi. Nei nostri giardini formerà un cespo di grandi foglie ovali verde brillante leggermente grigiastre, semi-persistenti in climi miti, che raggiungono 30-40 cm di altezza e larghezza. Tra settembre e novembre, la pianta sviluppa grandi fusti eretti di 50 cm, con fiori che ricordano la digitale. La corolla giallo pulcino è arricchita da una gola delicatamente ornata di rosso rame, che non mancherà di incuriosire i visitatori del vostro giardino! L'ombra o la mezz'ombra sono necessarie affinché il fogliame non bruci d'estate.

Visto il suo habitat naturale, il Titanotrichum gradisce un terreno morbido, umifero, ricco e piuttosto fresco ma molto ben drenato. Tuttavia, la sua diffusione in climi subtropicali implica una rusticità relativamente limitata. In posizione protetta, può resistere a -5 a -8°C, forse anche un po' di più - essendo la sua coltivazione piuttosto recente, le informazioni sono ancora piuttosto limitate su questo punto.  I grossi fusti sotterranei rizomatosi consentono alla pianta, quando si trova bene, di espandersi (e propagarsi facilmente) formando un interessante tappeto vegetale.

Nelle regioni con inverni freddi, è possibile coltivarla in vaso, in serra fredda o in un patio sufficientemente riparato.

Il suo aspetto esotico invita ad associarla a piante con lo stesso effetto, come schefflere o il Fuchsia regia per gli arbusti, e con Kirengeshoma, Begonia grandis o Zingiber mioga per le piante perenni. Numerose felci come Adiantum pedatum, Cyrtomium o Dryopteris wallichiana completeranno questa atmosfera!