Veratrum nigrum - Veratro nero

Il Veratrum nigrum, noto anche come Veratro nero o falso Elleboro, è una pianta sorprendente e rara, originaria delle montagne del Sud dell'Europa e dell'Asia. Questa maestosa pianta perenne ha foglie ovali e increspate che ricordano quelle degli Hosta, mentre la sua fioritura estiva in alta candela scura e ramificata ricorda un po' quella delle Verbascum o delle Rabarbari. I suoi piccoli fiori a stella sono molto scuri, di un viola-bruno quasi nero a seconda della luce. Semplicemente bella, è anche perfettamente rustica, molto resistente e di coltivazione piuttosto facile in terreno umido e fresco, in mezz'ombra o in un'esposizione soleggiata ma filtrata.

Il Veratrum nigrum appartiene alla famiglia delle Melanthiaceae, è un parente dei Trilli ad esempio. In Francia, questa rara specie selvatica è protetta; si trova solo nelle Alpi dell'Alta Provenza e nell'Alto Reno. Il veratro nero è una pianta erbacea molto longeva che forma un forte ceppo radicato su un rizoma sotterraneo. La pianta raggiungerà facilmente 1,40 m in fiore, e anche di più in terreno fertile, ma la sua crescita è lenta; la dimensione definitiva sarà raggiunta dopo 25 anni di coltivazione. Produce in primavera una rosetta basale di grandi foglie ovali e intere, che possono raggiungere i 30 cm di lunghezza. Sono di colore verde chiaro, leggermente lucide e presentano venature parallele molto marcate. La fioritura avviene in estate, da giugno ad agosto a seconda del clima, e dura circa un mese. Robuste steli fiorali ricoperti da foglie guainanti emergono dalla rosetta, producendo grandi pannocchie ramificate composte da fiori a stella con 6 petali molto scuri, in una miscela di rosso, marrone e viola. Sono stretti l'uno contro l'altro e curiosamente profumati. Tutta la pianta contiene alcaloidi tossici nei suoi tessuti.

Pianta di alta montagna e di spazi aperti e freschi, il veratro nero è una pianta perenne molto resistente e veramente originale. Gli angoli naturali del giardino un po' selvatico saranno trasformati dalla sua presenza. Tollererà bene la leggera ombra e la sua fioritura sembrerà più lunga e colorata, si può approfittare per abbinarlo a piante d'ombra come l'Actaea simplex Brunette, o le Tiarelle. Le piante con fogliame più chiaro metteranno in risalto la sua fioritura, come l'Acanthus Whitewater o il Phalaris Picta. In un giardino di montagna, si può associare agli Aconiti e alle Digitalis porporine. Accompagnatelo con l'Acanto, la cicoria selvatica, o il meraviglioso Finocchio. La coltivazione in vaso è possibile, ma sarà necessario prevedere un vaso molto grande poiché le sue radici hanno bisogno di spazio.