Achillea filipendulina Helios

L'Achillea filipendulina 'Helios' è un achillea filipendula di media dimensione, che produce da luglio a settembre numerose fioriture di un delicato giallo dorato. Durante tutto l'estate, sfidando il caldo, le sue infiorescenze a ombrella piatta sovrastano un bel cespuglio di foglie delicatamente divise di un verde argenteo. Robusta e rustica, questa pianta perenne economicamente efficiente in acqua è splendida in un giardino selvatico ma anche nei bouquet freschi o secchi. Basta offrirle un terreno drenante, fresco o anche secco in estate, e un'esposizione molto soleggiata o anche semi-ombreggiata.

L'Achillea filipendulina, chiamata anche Achillea filipendula o ancora Achillea eupatoria, è una pianta perenne rizomatosa appartenente alla famiglia delle Asteraceae. La sua area di distribuzione si estende su una vasta zona del centro e del sud-ovest dell'Asia (Kazakistan, Afghanistan, Pakistan, Iran, Iraq, Turchia, Caucaso). Questa specie molto adattabile è anche naturalizzata in Europa e in Nord America.

Il cultivar 'Helios' è una pianta perenne a lunga durata, ottenuta da Pagels. Raggiunge rapidamente un'altezza di 70 cm in fiore, con un'espansione di 50 cm. L'infiorescenza è un corimbo leggermente bombato. La fioritura, abbondante e molto nettarifera, va da luglio a settembre. I fiori sono in realtà capolini complessi, composti da minuscoli corimbi globulari adiacenti gli uni agli altri, conferendo all'insieme un aspetto grumoso. Questi capolini, che appaiono alle sommità di steli molto rigidi, sono di un giallo dorato tenue. I fiori danno origine a frutti chiamati acheni. Il fusto è angoloso, scanalato e villoso. Il fogliame è persistente o semipersistente a seconda dei climi, ruvido e pubescente, aromatico e intensamente diviso in sottili strisce. Le foglie sono bipennatilobate, piumose, all'origine del suo nome comune di achillea "a foglie di felce", e sono di colore verde un po' grigiastro.

Tutte le achillee amano il sole e sono dotate di un'eccellente rusticità. L'Achillea 'Helios' si integrerà bene in un'aiuola campestre, in un grande scogliera, o su un pendio che contribuirà a fissare e proteggere dall'erosione. Si abbina bene con le piante perenni soleggiate, così come con i fiori rossi o blu vivaci che si trovano nei crocosmie, campanule, astri, rose tappezzanti e delphinium perenni. Il colore argenteo del suo fogliame risalta maggiormente in abbinamento a piante dai colori scuri e dorati come i cotinus del tipo 'Lilla', le stipa, le eucere. In terreni secchi, si abbina agli echinacee, alla verbena di Buenos Aires, alle salvie arbustive, Gaura, Caryopteris o anche all'artemisia 'Valerie Finnis' e ai grandi cardi. Una volta ben radicata, è una pianta molto resistente alla siccità, il che consente di abbinarla alle lavande, ai cisti e ai rosmarini in terreni ciottolosi. L'accento orizzontale delle sue grandi infiorescenze piatte contrasta splendidamente con piante più slanciate, come i perovskie con i loro fiori a stella degli hémérocalles.

Secondo Plinio, naturalista romano del primo secolo d.C., il suo nome deriva da Achille, eroe della mitologia greca, che lo usò per curare le ferite. Si dice che Achille abbia scoperto il potere cicatrizzante di questa pianta durante la guerra di Troia, curando una ferita seguendo il consiglio di Venere.
In realtà, la pianta ha proprietà medicinali riconosciute: è emostatica, le foglie sono cicatrizzanti e i fiori hanno un'azione stimolante, tonica e, in alta concentrazione, febbrifuga. Si possono utilizzare i suoi giovani germogli in frittate o insalate.