Achillea umbellata

L'Achillea umbellata, conosciuta anche come Achillea ad ombrelle, è una piccola pianta perenne che cresce a livello del suolo, formando deliziosi cuscini argentati piacevoli alla vista e al tatto. Il suo fogliame finemente dentato, di un bellissimo grigio argenteo luminoso in inverno, diventa quasi bianco in estate sotto l'effetto del calore e della siccità. I suoi fiori a ombrelle bianco puro dominano ampiamente il cuscino di foglie in primavera. Questa eccellente pianta perenne da roccia richiede poco mantenimento e diserbatura grazie alle sue proprietà allopatiche*. Si coltiva al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi terreno leggero e drenato, da sola o in associazione con altre piante copri-sol. 

L'Achillea umbellata, della famiglia delle Asteracee, è originaria delle regioni montuose della Grecia. La pianta forma un copri-sol dall'aspetto prezioso, alto da 15 a 25 cm in fiore, da 10 a 15 cm per il fogliame, a seconda delle condizioni di coltivazione. Si propaga abbastanza lentamente su 35 cm di terreno attraverso stoloni. Il suo fogliame persiste tutto l'anno, insensibile alle rigidezze dell'inverno e al calore dell'estate. Molto finemente dentato, coperto di peluria di un grigio argenteo che diventa molto chiaro a luglio-agosto, offre un aspetto molto lanoso su cui la mano si sofferma con piacere. La fioritura avviene da aprile a inizio giugno a seconda del clima. Le infiorescenze a ombrella piatta sono composte da piccole infiorescenze chiamate capolini. Questi capolini sono bianco puro, con centro giallo crema.

Tutte le achillee amano il sole e sono dotate di un'eccellente rusticità. L'Achillea umbellata, che richiede pochissima manutenzione, è un piccolo copri-sol utilizzabile in roccia naturalmente, ma anche in bordura di massiccio e in margine di boschetto, sotto la copertura di alberi o arbusti decidui ai quali tollera la competizione radicale. Non invasiva, molto rustica e senza esigenze particolari per il terreno, economica d'acqua, ideale su pendii asciutti e aridi, questa achillea limita la proliferazione delle infestanti e conferisce un aspetto prezioso al giardino. Si può associare ad altre piante tappezzanti o a cuscino come il Geranio sanguineum, l'Erigeron karvinskianus, il Nepeta x faassenii... Sono possibili numerosi accostamenti, con i Teucrium nani, Artemisia lanata, Centaurea bella, i Timi (hirsutus, ciliatus, lanigerus), o ancora ad altre achillee (millefolium, coarctata, nobilis) ecc...

*Alcune piante sono dotate di proprietà allopatiche: numerose piante sintetizzano a livello delle radici e/o delle foglie e rilasciano nell'ambiente circostante molecole capaci di inibire la germinazione e la crescita delle piante vicine. Questi composti possono essere insetticidi, antimicrobici, o anche erbicidi.