Aconitum henryi Spark's Variety

L'Aconitum henryi Spark's Variety è una pianta perenne gigante, con un rizoma carnoso e portamento un po' scomposto. Questa varietà orticola di origine cinese sceglie la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno per erigere le sue spighe ramificate adornate di fiori di un blu violaceo molto profondo, a forma di elmo. Porta foglie spesse e lucide su steli un po' volubili. Questo ospite prediletto dei terreni freschi e ricchi è una pianta affidabile e fiorifera, perfetta per occupare il fondo dei gruppi di piante perenni, su cui spesso si appoggia. Tutte le parti della pianta sono molto tossiche.

Questa antica varietà orticola, considerata una forma di Aconitum henryi, fu nominata da Prichard nel 1898. La specie selvatica è originaria del sud della Cina, dove si trova a colonizzare le foreste e le boscaglie, nelle zone di media altitudine. Appartiene alla famiglia delle Ranunculacee. Questa pianta perenne emette steli flessibili più o meno volubili. Eretti, si piegano se non trovano un supporto su cui arrampicarsi. I suoi fiori a forma di elmo, blu viola scuro a blu notte profondo, larghi quanto alti, compaiono in settembre-ottobre. Sono pannocchie terminali molto ramificate, raggruppate in brevi racemi alle estremità dei rami. Questa pianta si sviluppa da un rizoma carnoso e tuberoso da cui spunta in primavera un ciuffo eretto formato da steli poco pelosi, adorni di foglie coriacee, tripartite, divise in 3-5 lobi. Sono profondamente nervate, di un verde molto scuro, con un rovescio pubescente. La pianta in fiore misura almeno 1,45 m di altezza, per 30-40 cm di larghezza.

Gli aconiti soffrono di una cattiva reputazione in giardino, a causa della loro leggendaria tossicità, ed è davvero un peccato perché hanno il loro posto in tutti i giardini. Sono robusti, molto rustici, e il loro fogliame è tra i più belli tra le piante perenni. Senza parlare del blu della loro fioritura, un blu straordinario paragonabile a quello delle genziane o dei delphinium. Sono perfetti sullo sfondo di gruppi di piante, tra le graminacee come il Miscanthus o il cortaderia, su cui si appoggeranno, in compagnia di astri e crisantemi per scenografie autunnali incantevoli. Si possono piantare tra arbusti, al riparo dal vento che talvolta piega i loro steli, in compagnia degli anemoni giapponesi. Sono anche molto belli davanti ai fogliami autunnali del Parrotie del Persa o dei liquidambar. Sono buone piante perenni, simili alle digitale, per i sottoboschi chiari e freschi. Infine, i loro fiori sono magnifici in bouquet.