Agave parryi var. huachucensis

L'Agave parryi var. huachucensis è una sottospecie dell'Agave di Parry da cui si differenzia principalmente per il numero di foglie che compongono la sua rosetta, nonché per la loro forma più affusolata. La pianta, di dimensioni medie per il genere, si sviluppa in una rosetta di colore bluastro, ben regolare, ma talvolta dà l'impressione di essere stata "scompigliata" dal vento a causa delle sue foglie tutte curve nella stessa direzione. L'rusticità eccellente di questa pianta perenne in terreno poroso, secco e povero è un vantaggio per i collezionisti di piante esotiche. Provvidenza per le situazioni aride, i terreni che mancano di spessore, i grandi massicci rocciosi e il giardino di Causses, questo agave strutturerà naturalmente un decoro essenziale, minerale, in un giardino secco ma anche su una terrazza esposta a sud.

Originaria dell'estremo sud dell'Arizona negli USA, l'Agave parryi var. huachucensis fa parte di quegli agavi poco conosciuti, moltiplicati abbastanza di recente in coltura da appassionati sempre alla ricerca di piante esotiche capaci di sopravvivere ai nostri inverni freddi e umidi. Questa specie botanica a crescita lenta è adatta ai climi semi-desertici, molto caldi in estate, miti in inverno, ma sopporta bene forti gelate se piantata in terreno secco. Appartiene alla famiglia delle agavacee, come gli Yucca. Questa pianta grassa erbacea perenne possiede rizomi capaci di produrre polloni. Come un grosso cavolo, è composta da numerose foglie sovrapposte le une alle altre come le ardesie di un tetto. La rosetta così formata è alta e larga 75 cm a maturità. Le foglie lisce, rigide e molto spesse sono di colore bluastro e bordate di spine. L'estremità di ogni foglia è munita di una spina acuminata di colore nero a rossastro. Quando una rosetta è matura, dopo molti anni, produce un'infiorescenza che raggiunge 1 m 50 a 2 m di altezza. È dotata di ramificazioni, ognuna delle quali porta panicole appiattite e sferiche, larghe da 7 a 10 cm, composte da una miriade di piccoli fiori giallo-verdi. La pianta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi, avendo cura di produrre piccole rosette periferiche per garantire la sua perpetuità.

Coltivabile in molte regioni, questo agave troverà il suo posto in un grande massiccio roccioso, o ai limiti di un giardino secco, arricchendo vantaggiosamente un decoro minerale, molto essenziale, punteggiato da alcune graminacee selvatiche come lo Stipa ichu o lo Stipa gigantea. Si potrà accompagnare con opunzie, grandi felci, cactus abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), piante altrettanto frugali. Si può anche coltivare questo agave in un grande vaso sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più soleggiato, protetto dalle piogge invernali, per ricreare un decoro ispirato ai giardini chiusi e ai patii che fioriscono in capo al mondo.

L'Agave è una pianta commestibile, con cui in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata in medicina tradizionale in Messico, Brasile e India, possiede comprovate proprietà antifungine. Molto mellifere e nettarifere, le infiorescenze attirano numerosi insetti impollinatori.