Agave potatorum Kichiokan

L'Aglio potatorum 'Kichiokan' è una varietà orticola di dimensioni compatte e dall'aspetto variabile a seconda dei soggetti. Ben adattata al clima mediterraneo, questa pianta perenne forma una rosetta scultorea. Di colore grigio-azzurro in età adulta, la sua forma geometrica regolare è particolarmente estetica, soprattutto perché le sue spine rosso scuro creano un superbo contrasto. Molto resistente alla siccità, questo Aglio può essere coltivato in vaso nella maggior parte della Francia e quindi portato all'interno in inverno per proteggerlo dal gelo e dall'umidità. Sulla costa mediterranea si integrerà perfettamente in un'aiuola di piante grasse e sopporterà abbastanza bene un'esposizione semi-ombreggiata.

L'Aglio, una volta capofila della famiglia delle Agavacee, è ora classificato nella famiglia delle Asparagacee, insieme alla sorprendente Ophiopogon o alla ben nota Cordilina. Il genere Aglio conta circa 270 specie, alcune quasi nane, altre con dimensioni di diversi metri in larghezza e altezza. L'Aglio potatorum è originario delle zone montuose del centro-sud del Messico (stati di Puebla e Oaxaca) dove cresce a quote comprese tra 1300 e 2300 m. Non superando i 80 cm di diametro, assume un aspetto spesso abbastanza variabile da un esemplare all'altro, e risulta difficile da identificare con certezza.
'Kichiokan' è probabilmente un cultivar giapponese della specie tipo, ma alcuni specialisti lo considerano piuttosto una forma di Agave parryi. Come la specie tipo, la sua morfologia è abbastanza eterogenea da un esemplare all'altro, alcuni possono persino presentare foglie variegate. In ogni caso, la sua crescita è lenta e le sue dimensioni adulte rimangono inferiori a quelle della specie botanica. Raggiungerà quindi, dopo lungi anni, 45 cm di diametro per 40 cm di altezza, raramente di più. La pianta forma una rosetta estremamente geometrica, composta da foglie sovrapposte le une alle altre al centro, erette verticalmente, per poi aprirsi gradualmente in orizzontale. Le foglie giovani sono allungate a forma di spada, ma man mano che la rosetta si compatta, la loro morfologia evolve, così come il loro colore. Generalmente verdi all'inizio (variabile a seconda degli individui), la foglia diventa grigio-azzurra o verde glauco. Assume anche una forma caratteristica. Stretta alla base, si allarga verso l'alto per poi restringersi bruscamente, formando una punta a V all'estremità. La sua linea generale è quella di un rombo molto asimmetrico, incurvato al centro come un grosso cucchiaio, i cui due bordi si uniscono e si concludono su una punta tagliente, lunga almeno 2 cm, temibile per le mani e gli occhi. Oltre a questa punta di un marrone-rosso scuro, la foglia è anche armata di denti ricurvi lunghi circa 0,5-1,5 cm, altrettanto pungenti se si tenta di maneggiarla senza guanti. Il colore dei denti contrasta piacevolmente con il glauco della superficie fogliare, aggiungendo un valore ornamentale a questo Aglio, la cui regolarità geometrica ha qualcosa di affascinante. Gli esemplari più anziani possono fiorire (spesso dopo 15 o addirittura 20 anni), producendo quindi un grande e spettacolare stelo floreale alto 2 o 3 m, portante numerose ramificazioni orizzontali. Queste sono ricoperte da una moltitudine di piccoli fiori tubolari di colore giallo-verde. La rosetta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi. Alcuni esemplari producono alcune rosette figlie sul loro tronco, appena sotto la rosetta madre.

Facile da coltivare in vaso per goderselo nei climi freschi e quindi rientrarlo in inverno, l'Aglio potatorum 'Kichiokan' troverà il suo posto anche nei più piccoli giardini della costa mediterranea. Creerai una scena superba associandolo ad altre piante ornamentali per terreni secchi, come l'Hesperaloe parviflora, o "Yucca rosso". In realtà, questa perenne della stessa famiglia degli Agavi forma un ciuffo di foglie molto sottili, sopra le quali si sviluppano in estate eleganti steli floreali di un rosso corallo brillante. Approfitta anche della vasta gamma di Opuntia, i famosi Cactus-palestra con fiori effimeri, ma di una bellezza magica, le cui forme molto grafiche si abbineranno perfettamente a quelle del tuo piccolo Aglio.