Astelia Red Shadow

L'Astelia Red Shadow è una pianta perenne sicuramente poco rustica, ma di un design notevole. Evocando per il suo portamento un Phormium compatto, mostra un fogliame unico, delicatamente multicolore, coperto da setole argentate che giocano magnificamente con la luce. Le sue lunghe foglie a nastro intrecciate con riflessi metallici offrono agli occhi diverse tonalità di grigio, marrone, rosso mattone e verde bronzeo. Splendida in un giardino bretone o vendéen, sarà anche un pezzo forte posizionato in un vaso molto grande su una terrazza contemporanea durante la bella stagione in una regione più fredda.

L'Astelia appartiene alla famiglia delle asteliacee, o delle liliacee secondo la classificazione. Si tratta di un ibrido horticolo ancora poco diffuso, derivante dalla specie 'Astelia nervosa', nativa delle praterie torbose dell'Isola del Nord in Nuova Zelanda, che sviluppa un fogliame sottile molto argentato. 'Red Shadow' possiede foglie piuttosto larghe, affusolate in punta, leggermente arcuate, coperte di setole. Questa splendida pianta perenne rizomatosa si sviluppa in un cespuglio denso, non invasivo. Raggiunge circa 80 cm di altezza, per una larghezza equivalente. Le foglie mostrano bande di diversi colori, mascherate dalle numerose setole, conferendo all'insieme del fogliame un aspetto piuttosto fantastico. Steli floreali immersi nel fogliame compaiono in primavera, a seconda del clima. Portano fiori piuttosto discreti ma profumati. Il suo sistema radicale poco sviluppato le consente di adattarsi bene alla coltivazione in vaso.

L'Astelia Red Shadow è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per aiuole medie, rocce o per decorare un vaso, preferibilmente in un clima oceanico molto mite, poiché teme, in piena terra, il calore e la lunga siccità degli estati mediterranee, così come i terreni calcarei. Utilizzata isolata o piantata in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. In una regione fredda, si troverà bene in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, il che consente di svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano o contemporaneo, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum Karo Pearl Star, una palla rosa tenue fiorita alla fine della primavera-estate, al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb dai toni scuri o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in prossimità del mare. Come le graminacee, è anche una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie: un ciuffo di Muhlenbergia capillaris, vero e proprio nuvola rosa alla fine dell'estate, o di Eragrostis trichodes Summer Train, simile a una nebbia dorata rame, dovrebbero comporre con questo Astelia un trio di grande bellezza.