Centaurea jacea - Fiordaliso stoppione

Il Centaurea jacea, anche chiamato Centaurée jacé o ancora testa di passero, è una pianta selvatica diffusa nell'est del nostro paese, dove fiorisce nei prati, nei cespugli e persino nei prati di media montagna. Come suggerisce l'altro nome di fiordaliso rosa, è una parente stretta del fiordaliso di montagna: porta come quest'ultimo dei fiori in capolini, ma i suoi sono di un rosa più o meno porpora. È una perenne molto rustica, dotata di un abbondante fioritura mellifera, in realtà una bella pianta che trova il suo posto nei bordi e nei massicci che lasciano spazio alla natura. Si coltiva facilmente in un terreno comune, drenato ma piuttosto fresco.

Originaria dell'Europa e della Siberia, la Centaurea jacea è una pianta erbacea perenne della famiglia delle asteroidee comune in Francia dove si trova in luoghi umidi. Questa pianta alta circa 60 cm in fiore si sviluppa in un ciuffo eretto un po' lasso, le cui steli e foglie sono ruvidi. Le foglie sono di due tipi: quelle che si trovano alla base degli steli sono più grandi, attaccate allo stelo da un picciolo e spesso divise. Quelle che crescono lungo gli steli sono più piccole, prive di piccioli ed intere. Il loro colore è un verde-grigio-azzurro. Questa vegetazione aerea è decidua, scompare in inverno.La fioritura inizia generalmente a giugno, prosegue più sporadicamente in estate. Se si prende cura di potare la pianta dopo questa prima ondata di fioritura, rifiorirà da settembre a ottobre. All'estremità ramificata degli steli appaiono delle infiorescenze in capolini rosa simili a fiordalisi,larghe in media 3 cm. Ogni capolino è composto da minuscoli fiori tubolari assemblati su un disco centrale, circondato da una corolla di fiori tubolari più lunghi e frangiati. Sotto questo capolino è visibile un involucro di brattee squamose di colore grigio-bruno, piuttosto decorativo quando il fiore è in boccio. La fioritura, nettare e miele, attira numerosi insetti impollinatori. Questa perenne si auto semina spontaneamente in un terreno leggero.

Di statura media, la Centaurée jacée si adatta particolarmente bene ai bordi delle piante perenni. Delicata e leggera, questa perenne forma macchie di colore pastello che si abbineranno bene con le menthe, graminacee basse, cardo, i ixia (gigli dei campi) e le godetie in un mixed border. In un ambiente simile a una 'prateria fiorita', si mescoleranno le centaurées, graminacee, erba medica, facelia, borragine, aglio, crisantemi delle messi, Eschscholzia californica, cosmos, nigelle di Damasco. 

Centaurea deriva dal centauro Chirone, che guarì da una ferita profonda, fatta con una freccia immersa nel sangue dell'Idra. La ferita fu curata dai fiori di questa pianta, che ora porta il suo nome come nome del genere.