Stemmacantha centaureoides Major

Il Centaurée 'Pulchra Major', conosciuto anche come Stemmacantha centauroides, o ancora Rhaponticum centauroides 'Major', è una grande e bellissima centaurea perenne riconoscibile per i suoi grandi boccioli floreali molto decorativi coperti di squame nacrate strette di colore grigio beige dorato. I suoi fiori a capolini di un rosa un po' violaceo sbocciano su steli molto robusti che emergono da un ciuffo di fogliame tagliato, verde argenteo, anch'esso molto decorativo. Questo "cardo" rosa, simile al cardo, è una pianta spettacolare che farà grande effetto nei massicci soleggiati.

La Stemmacantha centauroides 'Major' appartiene alla famiglia delle asteracee. Si tratta di una forma particolarmente grande di una pianta erbacea perenne originaria dei Pirenei e dell'Asia occidentale. Il suo fogliame, deciduo, spunta dalla terra in primavera e si secca in autunno. È composto da grandi foglie pennatosette, cioè tagliate simmetricamente da entrambi i lati della nervatura centrale. Sono coperte da una sottile peluria e di colore verde-grigio con riflessi argentati. L'insieme forma un bel ciuffo che di solito raggiunge i 50-60 cm in tutte le direzioni. La fioritura è più o meno precoce a seconda del clima, si può osservare da maggio a luglio. Dal fogliame emergono steli fiorali spessi, rigidi, scanalati, allargati verso la sommità, anch'essi coperti da una peluria chiara. Questi steli si innalzano a 80-100 cm dal suolo. Alla loro estremità troneggia un grosso boccio floreale globoso che può raggiungere i 5 cm di diametro. È incastonato di squame nacrate di colore beige-grigiastro. Il fiore è un capolino composto da una moltitudine di fiori tubulosi di colore rosa lavanda che formano una sorta di pon-pon. Questa fioritura attira numerosi insetti impollinatori.

È intorno al largo bacino del Mediterraneo che si trovano il maggior numero di specie di centaurée. Tutte prediligono un terreno leggero, anche povero e calcareo, così come il pieno sole. A seconda della loro dimensione o della loro tolleranza a un terreno fresco, troveranno posto in un giardino roccioso o in un massiccio di piante perenni. La Stemmacantha centauroides 'Major' è una pianta rustica, economica d'acqua e di facile coltivazione in un terreno drenato, anche calcareo. Per accompagnarla in un massiccio, scegli ad esempio il Nepeta 'Purssian Blue', dei gerani perenni 'Patricia' dai fiori di un rosa magenta vivace e una Clematide erbacea Clematis recta 'Purpurea' dal fogliame porporino. Gli aster estivi saranno anche compagni affascinanti per questa pianta grafica.