Echinacea purpurea Leuchtstern

L'Echinacea purpurea Leuchstern, anche conosciuta come Rudbeckia purpurea Leuchstern, è una varietà con fiori molto grandi di colore rosa confetto portati da una vegetazione solida. Le infiorescenze sono composte da ligule di un rosa acceso a rosa lillà, cadenti, attorno a un cono prominente marrone arancione. Questa grande pianta perenne dall'aspetto eretto fiorisce da luglio a settembre. Apprezzata dagli appassionati, è ideale come fiore da taglio o da essiccare. È anche una pianta molto resistente che si adatta alle condizioni difficili, tollerando occasionalmente il caldo intenso, l'umidità e la siccità.

Originaria dell'Ovest degli Stati Uniti, dalla Georgia al Michigan passando per l'Oklahoma e l'Ohio, la Rudbeckia purpurea è una pianta perenne dal carattere deciso, che non assomiglia a nulla di conosciuto, ma che colonizza senza remore il suo ambiente naturale fatto di praterie rocciose, savane, sottoboschi luminosi e bordi stradali. 'Leuchstern' è una selezione orticola le cui fioriture sono più grandi e più durevoli rispetto al tipo. Mostra un portamento a ciuffo eretto di 70-80 cm di altezza per 45 cm di larghezza. Questa pianta si mantiene bene in aiuola. Le foglie decidue, opposte, lanceolate, verdi, sono ricoperte di peli ruvidi. La fioritura avviene da luglio fino alla fine dell'estate, accompagnando quella delle Inule, degli astri e dei tabacco ornamentali, è molto visitata dalle farfalle. Gli steli, ramificati, verde-rossastri, terminano con un'infiorescenza in grande capolino solitario, di 13-15 cm di diametro, con un disco prominente, simile a un batuffolo di minuscoli fiori brunarancio. Questo cuore è circondato da ligule sottili e rosa, pendenti. Il frutto è un achenio che rilascia semi di cui gli uccelli vanno ghiotti. Questa pianta si radica saldamente e profondamente nel terreno, grazie al suo sistema radicale molto sviluppato.

L'echinacea purpurea Leuchstern offre una fioritura molto luminosa, piacevole da contemplare durante le giornate un po' nebbiose d'autunno. Viene utilizzata nei bordi delle aiuole mescolata ad altri fiori rosa le cui forme contrastano (tabacco ornamentale, emerocalli, garofani) o in compagnia di inule, di astri, di achillee, di margherite, di echinops, di phlox. Alleggerite la scena mescolando alcune graminacee ornamentali come le Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris. Splendide nelle aiuole, il bel colore dell'echinacea purpurea Leuchstern è altrettanto superbo nei bouquet di fiori freschi o secchi.

Il profumo dell'Echinacea varia a seconda dello stadio di fioritura. Inizialmente, quando i fiori si presentano in corona eretta, il profumo è appena percettibile. A piena fioritura, quando i fiori pendono come svuotati della loro forza, emana un delicato profumo di miele, molto attraente per le api, le farfalle e altri insetti. Non appena il capolino è impollinato, il profumo assume una nota più vanigliata

Virtù: In omeopatia, la sua radice è rinomata per combattere il raffreddore e rafforzare le difese immunitarie. Queste proprietà erano già utilizzate dagli Amerindi. Il nome Echinacea deriva dal greco echinos che significa "riccio o simile a un riccio" e acea per "avente la forma di", per allusione ai cuori dei fiori. Purpurea significa "porpora".