Heliopsis helianthoides Solar Flare

L'Heliopsis helianthoides ‘Solar Flare’ è una cultivar compatta di falso girasole che si distingue per il suo fogliame variegato, reticolato, in perfetta armonia con i suoi fiori giallo oro a forma di margherita. Questa varietà che fiorisce dalla primavera all'autunno trova la sua posizione al sole, in primo piano nelle aiuole o in vaso. Il suo fogliame decorativo rimane interessante anche al di fuori della piena fioritura. Pianta robusta e durevole, questa perenne rustica è alla portata di tutti i giardinieri, anche principianti.

Derivante dalla specie nordamericana Heliopsis helianthoides, ‘Solar Flare’ appartiene alla famiglia delle Asteraceae. La specie, conosciuta con i nomi di eliopsi, Eliopsis falso elianto, Eliopsis falso sole o falso girasole, è una delle eliopsi più coltivate. In natura, la si incontra nell'est e nel centro del Nord America, dal sud del Canada fino al Texas e al Nuovo Messico, nelle praterie ad alte erbe, ai margini di foreste rade e ai bordi delle strade.
'Solar Flare' è una cultivar selezionata per il suo portamento nettamente più compatto e il suo fogliame giallo crema a verde pallido fortemente nervato di verde. È una perenne erbacea con ceppo legnoso, leggermente rizomatosa, ma non invasiva, che forma nel corso degli anni un cespo denso. I fusti, eretti e robusti, si ramificano bene e portano foglie opposte, ovali a lanceolate, lunghe 6-10 cm, con margine dentato e di consistenza un po' ruvida. Il cespo raggiunge 30-35 cm di altezza in vaso, un po' di più in piena terra, per circa 30 cm di larghezza. La sua crescita è rapida, fiorisce già dal primo anno di impianto.
La fioritura, in capolini solitari portati all'estremità dei fusti, si estende da luglio a ottobre. Ogni capolino di 4-6 cm di diametro presenta fiori ligulati giallo oro che circondano un disco centrale giallo più intenso, tendente all'arancio a maturità. Particolarità del genere, queste ligule sono fertili, il che le distingue da quelle dei veri girasoli. I fiori, ricchi di nettare e polline, sono molto visitati da api, bombi e farfalle. Costituiscono inoltre buoni fiori da taglio, durevoli in vaso. Dopo la fioritura, la pianta produce piccoli acheni secchi che assicurano la disseminazione dei semi.
L'apparato radicale, composto da rizomi corti e radici fibrose, ancora bene il cespo permettendogli al contempo di resistere a periodi di siccità moderata. La vegetazione, caduca, scompare in inverno e si sviluppa ogni primavera a partire dal ceppo.

Installa questo Heliopsis ‘Solar Flare’ in bordura di aiuola, al sole, dove il suo fogliame variegato disegnerà una fascia grafica e luminosa per tutta l'estate. Associalo alle spighe blu della Salvia nemorosa ‘Caradonna’ o del Nepeta ‘Kit Cat’ per creare una scena piena di contrasti e facile da gestire. In un giardino in stile prateria, mescolalo ad alcuni cespi di Echinacea purpurea ‘Magnus’ davanti a una graminacea bluastra tipo Panicum virgatum ‘Heavy Metal’. In un vaso grande, abbinalo a un geranio perenne tappezzante che formerà un cuscino fiorito. Questa pianta tollera bene il caldo; una pacciamatura minerale metterà ancora più in risalto il suo fogliame decorativo.

Il nome del genere Heliopsis deriva dal greco hélios (il sole) e opsis (l'aspetto), in riferimento al colore delle infiorescenze, mentre l'epiteto helianthoides significa "che assomiglia al girasole".