Hydrocotyle sibthorpioides - Soldinella sibtorpioide

L'Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata', anche chiamata Bacchetta dell'acqua, è una pianta perenne semi-acquatica tappezzante, caratterizzata da un grazioso fogliame variegato di bianco e rosa. Le sue piccole foglie rotonde, di un verde-grigio marginato, galleggiano sulla superficie dell'acqua. Viene utilizzata immersa in un laghetto o come pianta ricadente in una cascata. Il suo fiore estivo è discreto e insignificante. Si rivela utile per ossigenare l'acqua e servire da rifugio per gli avannotti. Inoltre, purificatrice, assorbe le sostanze nutritive in sospensione.

L'Hydrocotyle sibthorpioides appartiene alla famiglia delle Araliaceae. È originaria di Mauritius ed è ampiamente diffusa in Cina. Si trova anche in America, Australia, India. Cresce in Europa (Belgio, Spagna, Francia, Italia). Si trova in luoghi umidi, soleggiati o ombreggiati, sulle rive dei corsi d'acqua o nel letto dei fiumi. È un'erba perenne esile e rampicante che forma un cespuglio denso di foglie orbicolari crenate, laccate. Misurano 2-3 cm di diametro. Con lunghi piccioli glabri alla base, sono ricoperte da sottili peli nella parte superiore. Con un leggero odore di carota, sono commestibili. I fiori biancastri, verdastri o rosa appaiono discretamente in luglio-agosto. Il fogliame è semipersistente, visibile fino a -5°C e quindi persistente in climi miti. L'Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata' è una varietà orticola che propone un fogliame di colore verde-grigio, marginato di bianco e rosa. È rustica fino alla zona 8, tra -7 e -11°C.

Installate l'Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata' tra 5 cm e 20 cm d'acqua. La pianta preferisce un'acqua con pH neutro. Apprezza terreni moderatamente ricchi, piuttosto pesanti e torbosi. Ponderate la pianta con una pietra, posizionatela in un cestino o fate un buco sul fondo del laghetto. Pianta esigente, partecipa anche alla depurazione dell'acqua assimilando parte dei nutrienti in eccesso. È una buona pianta ossigenante. Nella parte sommersa, gli avannotti e le larve vi trovano un rifugio sicuro. Per evitare gli attacchi delle carpe o dei pesci erbivori, si può installare una protezione di 10 cm sul cestino. L'Hydrocotyle è anche molto decorativa, posizionata in una cascata dove i suoi steli ricadono splendidamente, purché rimanga immersa.