Jeffersonia dubia

Il Jeffersonia dubia è una piccola pianta perenne asiatica del sottobosco fresco assolutamente deliziosa. >All'inizio della primavera, forma una vera e propria palla coperta di piccoli fiori a forma di stella di un viola molto luminoso, prima dell'apparizione del suo grazioso fogliame composto da foglie tonde. Questa pianta, molto rustica, si espande lentamente per formare un cuscino basso e largo sul terreno. Un gioiello per adornare il piede degli alberi e degli arbusti decidui ma anche le scarpate parzialmente ombreggiate, in terreni freschi e ricchi di humus.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, il Jeffersonia dubia è della stessa famiglia delle Epimedium o Fiori delle fate. È una pianta perenne a fogliame deciduo presente dalla Corea alla Cina, fino all'est della Russia (lungo il fiume Amur), ma assente in Giappone. Si trova nelle Foreste di sempreverdi, nelle foreste miste, nei cespuglieti, così come su pendii ombreggiati e umidi, fino a 1.100 m di altitudine. È una pianta con rizoma corto, molto longeva, non invasiva, che col tempo forma cuscini alti almeno 12-15 cm per 25 cm di larghezza. La fioritura avviene in aprile. Dal terreno emergono piccoli fiori a forma di coppa, di 2 cm di diametro, composti da 6 petali larghi di colore viola, che circondano un cuore giallo-verde. Il fogliame emerge direttamente dal rizoma e dal terreno, spesso subito dopo la fioritura. I giovani germogli sono tinte di bronzo e marrone. Si sviluppano in foglie tonde, profondamente scanalate alla base, dentellate sul bordo, di un verde grigiastro, misurando 6-8 cm di diametro. Il frutto, piuttosto curioso, è una capsula verde a forma di pera con un apice articolato. I semi del Jeffersonia diphylla sono dispersi dalle formiche secondo un processo noto come mirmechoria. 

Il Jeffersonia dubia si trova in posizione parzialmente ombreggiata, sotto gli alberi decidui, in terreni ricchi di humus, rimanendo freschi. Ciò permette di utilizzarlo per adornare il piede degli alberi e degli arbusti decidui. Si può anche coltivare in una scarpata umida, a mezz'ombra. Questa graziosa pianta perenne si abbina bene con i Fiori delle Fate, gli epatiche, Ellebori, Felci, Euforbie, Trillium e altre Anemoni del Giappone.