Nelumbo Elite Red - Fior di loto

Il Nelumbo 'Elite Red' è un loto nano che si distingue per la sua fioritura doppia, di un rosa tendente al rosso, e per il suo profumo delicatamente speziato. Ben adattato ai piccoli stagni e alla coltivazione in contenitore acquatico, possiede tutte le qualità del loto sacro senza il suo carattere esuberante. È una varietà incantevole per abbellire una terrazza soleggiata o uno specchio d'acqua di dimensioni modeste.

Appartenente al loto sacro, Nelumbo nucifera, questo cultivar fa parte della famiglia delle Nelumbonaceae. La specie tipo è comunemente chiamata loto sacro, loto d'Oriente e loto delle Indie. I suoi principali sinonimi botanici sono Nelumbium speciosum, Nelumbo speciosa, Nelumbo indica e Nymphaea nelumbo. In natura, il loto sacro cresce in acque calme o molto lente, fangose e calde, dall'Asia temperata e tropicale fino al nord dell'Australia. Lo si trova in particolare in Cina, India, Giappone, Corea, Vietnam, Thailandia e anche nel nord dell'Australia. È una pianta acquatica perenne rizomatosa, decidua in inverno: tutta la vegetazione aerea scompare ai primi freddi.

'Elite Red' si distingue per il suo sviluppo modesto: la pianta forma un cespo emergente di 60 cm di altezza, con fiori che possono raggiungere gli 80 cm. La sua crescita è rapida non appena l'acqua si riscalda. Le foglie, rotonde, peltate, cioè attaccate al centro, sono di un verde acceso leggermente satinato e misurano 25-30 cm di diametro. All'inizio galleggiano, poi si ergono sopra l'acqua. I fiori, anch'essi eretti, sono doppi, larghi 8-12 cm, di un rosa intenso alla schiusura, leggermente striati di bianco, poi più chiari man mano che si aprono. I numerosi petali, disposti su più file, conferiscono alla corolla una silhouette piena, molto bella di profilo. Il cuore mostra un ricettacolo giallo-verde circondato da stami dorati. La fioritura va da luglio a settembre, ed è più generosa a fine estate. Ogni fiore vive 3 o 4 giorni e si apre al mattino. Le infruttescenze a forma di pompa d'annaffiatoio diventano decorative quando si seccano.

Installa il Nelumbo 'Elite Red' in un'ampia ciotola, una mezza botte o un piccolo stagno molto soleggiato, con un terreno pesante e ricco coperto da 10 a 20 cm d'acqua. Lascialo spazio: i suoi fiori guadagnano ad emergere soli sopra uno specchio d'acqua calma.

I loto e le ninfee sono tra le più belle piante acquatiche. La maggior parte fiorisce dalla primavera all'inizio dell'autunno. Il loto è anche molto utile per il buon equilibrio di uno stagno da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie forniranno ombra e riparo ai tuoi pesci che, in cambio, le proteggeranno dagli insetti predatori come gli afidi.

L'intera pianta è commestibile. I semi vengono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono usati per aromatizzare il tè in Vietnam. Il rizoma e i semi sono utilizzati anche nella cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento, così come in medicina e nel campo della profumeria.

La perfezione del fiore e del frutto del loto sacro (Nelumbo nucifera) rende questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddismo, trae il suo carattere sacro dal fatto che il Buddha sarebbe apparso galleggiando su una sua foglia. Nell'induismo, è percepita come la culla dell'universo.