Cypripedium kentuckiense

Il Cypripedium kentuckiense, noto anche come Olmo del Kentucky, è una grande e bellissima specie botanica originaria del sud degli Stati Uniti. Questo orchidea terrestre è completamente rustica, sopporta bene gli estati caldi, ma per avere successo nella sua coltivazione è necessario conoscere bene le sue esigenze in termini di terreno. I suoi grandi fiori sono costituiti da lunghi petali viola lavati di verde e giallo che sovrastano un labello rigonfio a forma di pantofola, bianco con sfumature gialle. Per acclimatarlo in giardino, offri a questo Olmo del Kentucky un'esposizione ombreggiata o semi-ombreggiata e un terreno sia sabbioso che ricco di humus, leggermente acido, che rimanga leggermente umido ma non inzuppato.

Il Cypripedium kentuckiense è l'Olmo del Kentucky che possiede i fiori più grandi. Possono facilmente raggiungere più di 12 cm di diametro non aperti. Questa specie si trova nelle gole profonde delle catene montuose della parte centrale degli Stati Uniti. È presente, in modo discontinuo, nel Tennessee, nel Kentucky, nel Missouri, nel Texas e nell'Ohio. La pianta cresce su terreni acidi e argillosi. Un terreno di questo tipo si caratterizza per la presenza di sabbia grossolana, ciottoli, una porosità importante, un'intensa attività biologica, un ricco strato di humus, la presenza di argilla e ferro. Ciò consente di comprendere meglio le condizioni che soddisferanno questa orchidea.

L'Olmo del Kentucky si sviluppa da un rizoma carnoso da cui spuntano all'inizio della primavera foglie verde chiaro, ovate ellittiche, lunghe 12 cm, sessili e abbraccianti, con venature parallele fortemente marcate. Il rizoma è leggermente rizomatoso, il che gli permette di formare, con il tempo, belle colonie. Alla fine della primavera, tra maggio e giugno e per circa due settimane, le piante emettono belle steli fiorali pelosi, che si ergono talvolta fino a 80 cm o 1 m dal suolo. Ogni stelo porta un fiore solitario. Il fiore è composto da sepali e petali affusolati, avvolti, di colore porpora-bruno, macchiati di melanzana e verde, e da un grosso labello rigonfio di colore bianco avorio a giallo pallido. Di solito ogni pianta ha un solo fiore. La parte aerea della pianta è assente in inverno.

Il Cypripedium kentuckiense si adatta ai margini dei boschi, in mezz'ombra, in un terreno adatto. Piantalo all'ombra, in un giardino roccioso fresco, tra rocce o ai margini di un sottobosco fresco, in compagnia di Arisaema, di Calanthe, Paris, Bletilla e felci. Si troverà bene anche in vaso, in una serra non riscaldata e in un substrato non calcareo.

Quando ricevi le tue orchidee, maneggiale con cura: queste piante producono poche radici e sono delicate!