Peonia arborea Rosa

La Paeonia suffruticosa ‘Pink’ potrebbe non essere un cultivar di peonia arbustiva ufficialmente denominato, ma non per questo è meno emozionante. I suoi grandi fiori rosa con cuore dorato esprimono una bellezza semplice e piena di fascino. Luminosa quanto effimera, la sua fioritura rappresenta un momento clou della primavera. È un arbusto molto affascinante, ma destinato a giardinieri pazienti. Trova naturalmente il suo posto nei giardini romantici.

La Paeonia suffruticosa ‘Pink’ appartiene alla famiglia delle Paeoniaceae, una famiglia monogenerica che raggruppa tutte le peonie. La specie botanica Paeonia suffruticosa non esiste in natura: in realtà designa un gruppo ibrido complesso, risultato di incroci antichi tra diverse specie botaniche cinesi, principalmente Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis e P. decomposita. Queste specie sono originarie delle regioni montuose della Cina centro-occidentale. Le peonie arbustive vi sono coltivate da oltre mille anni, specialmente nei giardini imperiali, e sono diventate un vero simbolo culturale.

La peonia arbustiva ‘Pink’, comunemente commercializzata con questo nome, non corrisponde a un cultivar ufficialmente registrato. Si tratta di un tipo orticolo a fiori rosa più o meno doppi, verosimilmente derivato da semina o selezione non documentata nelle linee tradizionali cinesi. La pianta presenta un portamento cespuglioso e arrotondato, con una silhouette naturalmente equilibrata, formando a maturità un arbusto di 1,50 m di altezza per circa 1,20 m di larghezza. La sua crescita è lenta, specialmente nei primi anni: può vivere diversi decenni, addirittura più di un secolo in condizioni ottimali. La fioritura avviene in maggio, piuttosto a fine aprile in climi miti. È sia breve che spettacolare: i fiori semi-doppi o doppi misurano fino a 18 cm di diametro, e sono composti da numerosi petali setosi, larghi e arrotondati. I petali sono di un rosa fresco e vivace, più chiari ai bordi, e si aprono su un cuore ricco di stami dorati ben visibili. Ogni fiore dura solo pochi giorni, ma la fioritura complessiva può protrarsi per due o tre settimane a seconda dell'età della pianta e delle condizioni meteorologiche. Il fogliame è caduco, cioè cade completamente in autunno. Le foglie sono alterne, composte, generalmente trifogliate, con foglioline ovali o lanceolate. Misurano circa 15-25 cm di lunghezza totale. In autunno, il fogliame ingiallisce o si arrossisce prima di cadere. I rami sono legnosi, formano una struttura ramificata e arcuata. La corteccia è marrone chiaro o grigiastra, liscia nei giovani esemplari, poi leggermente fessurata con l'età. Il sistema radicale è costituito da grosse radici carnose, sensibili ai danni, che non amano essere disturbate.

I fiori della peonia arbustiva non durano a lungo in vaso, il che ne limita l'uso nei bouquet. Al contrario, l'arbusto che ne è ricoperto in primavera diventa affascinante con il tempo. Nel giardino, la Paeonia suffruticosa 'Pink' può essere piantata come esemplare isolato contro un muro, davanti a una siepe o in aiuola, ma sempre al riparo dal vento e in luoghi aerati e luminosi. Circondala con gerani perenni, nepete o alchemilla, pianta delle aquilegia o delle campanule accanto a lei. Ama i toni del verde e i fiori leggeri. Evita di sovraccaricarla, perché è in un contesto discreto che rivela tutta la sua grazia.