Primula bulleyana

La Primula bulleyana è una grande primula asiatica, altrettanto elegante che colorata. Rustica e perenne, sviluppa foglie increspate disposte in rosette come tutte le primule, ma fiorisce piuttosto tardi, per diverse settimane a fine primavera, con alte spighe fiorali ricoperte da fiori tubolari di un arancione acceso, riuniti in mazzi su più livelli. Questa caratteristica le ha valso i nomi alternativi di primula a candelabro e primula a gradini. Facile da acclimatare in giardino, questa primula è una pianta eccellente per aiuole fresche, persino umide, ma preferibilmente non calcaree.

Originaria della Cina, in particolare della provincia dello Yunnan, questa primula appartiene alla famiglia delle primulacee. Si tratta di una pianta erbacea perenne, che raggiunge i 60 cm di altezza in fiore. In primavera sviluppa dense rosette basali composte da foglie decidue, che scompaiono in inverno. Le foglie, oblunghe e senza picciolo, possono misurare dai 10 ai 25 cm di lunghezza. La lamina, leggermente dentellata ai bordi, presenta un aspetto increspato e nervato, con un colore verde scuro leggermente bluastro. Le foglie giovani, pruinose, sono ricoperte da una polvere bianca. A giugno, dal centro di queste rosette emergono steli fiorali alti fino a 60 cm, anch'essi ricoperti da una pruina bianca. Ogni stelo porta diversi 'livelli' di piccoli fiori tubolari riuniti in verticilli, cioè in mazzi stretti attorno al fusto. Lo stelo si allunga producendo nuovi 'anelli di fiori', fino a un massimo di 7. Su ogni stelo fiorale, da 3 a 5 verticilli di fiori sbocciano contemporaneamente. I fiori si aprono da boccioli rossi che contrastano con i calici bianchi della pruina. All'inizio sono di un arancione acceso, poi virano al giallo-arancio, creando sulla spiga fiorale una bella sfumatura di colori caldi, temperata dal bianco degli steli e dei calici. Questa fioritura attira numerosi insetti impollinatori: dopo l'impollinazione, la pianta produce piccoli semi rotondi che maturano durante l'estate.

La Primula bulleyana è una primula molto ornamentale, spettacolare quando piantata in gruppo e perfettamente rustica. È abbastanza facile da acclimatare nei nostri giardini, a patto di fornirle le condizioni adatte. Apprezza posizioni semi-ombreggiate e arieggiate, senza competizione vegetale, e richiede un terreno fresco, persino umido, ma leggero e preferibilmente acido come l'humus dei sottoboschi. Collocala sulle rive di uno stagno, in un sottobosco chiaro e umido o in una roccaglia ombreggiata e fresca. Cresce bene in compagnia di Astilbe, Trollius, Filipendula, Dodecatheon, Gillenia, Sigilli di Salomone e Hosta.