Ratibida columnifera Pulcherrima - Cappello messicano

Il Ratibida columnifera var Pulcherrima, comunemente chiamato Sombrero o Cappello messicano, è una pianta dall'aspetto leggero con una fioritura estiva abbondante e insolita che attira irresistibilmente lo sguardo: le sue fioriture sono flamboyant in rosso mattone e giallo dorato, esibendo un cono centrale smisurato. Spontanea nelle grandi pianure degli Stati Uniti, questa pianta perenne con vita breve che si auto-semina a volontà è perfetta per giardini in movimento, prati fioriti e aiuole campestri. Rustica, generosa, poco esigente, molto economica in acqua, è facile da coltivare al sole, in qualsiasi terreno da giardino non troppo pesante, anche piuttosto secco in estate.

Il Ratibida columnifera Pulcherrima appartiene alla famiglia delle asteracee, così come la sua cugina l'echinacea che le somiglia. Sulle sue terre d'origine, viene chiamata echinacea a testa lunga, o anche echinacea delle praterie (Prairie coneflower in inglese). Si tratta di una pianta erbacea, perenne per il suo ceppo, la cui durata non supera i 3 o 4 anni. Forma rapidamente un cespuglio alto circa 75 cm per 50 cm di larghezza composto da numerosi steli fogliati ramificati. Il fogliame persiste in inverno se si pota la pianta in autunno. È costituito da foglie molto finemente divise in segmenti lineari di colore grigio-verde, leggermente pelose, che ricordano un po' quelle dei cosmos. La fioritura della Ratibida Pulcherrima è particolarmente lunga: si rinnova da giugno a settembre se il terreno rimane un po' fresco. All'estremità degli steli sbocciano fiori a capolino composti da una collaretta di petali o ligule vellutati, pendenti, di colore rosso mattone intenso, più o meno bordati di giallo dorato. Al centro troneggia una colonna di fiori fertili il cui colore va dal verde pallido al giallo e poi al marrone-rossastro. Questi fiori sono visitati da numerose farfalle e insetti impollinatori. La pianta produce numerose sementi che germogliano facilmente nei terreni leggeri. Sono ricercate da alcuni uccelli.

Il Ratibida columnifera Pulcherrima è una pianta che possiede una personalità unica: leggera e stravagante, non assomiglia a nulla di conosciuto. Si utilizza nei massicci soleggiati mescolata con piante annuali facili e generose come le nigelle, i papaveri, i cosmos, le amaranto o i centauree. Completa la scena mescolando qualche papavero di California o alcune graminacee ornamentali come Stipa tenuifolia, Schizachyrium scoparium Blue Heaven, Muhlenbergia capillaris... Splendide nei bordi dei massicci, i fiori stravaganti e flamboyant della Ratibida sono anche perfetti nei bouquet di fiori freschi o secchi. La sua associazione con l'artemisia arbustiva Powis Castle è superba!