Rudbeckia subtomentosa Henry Eilers

Il Rudbeckia subtomentosa Henry Eilers, imparentato con le grandi echinacee, è una pianta perenne di grandi dimensioni, sorprendente, mellifera, indispensabile in un giardino naturale. Generosa e molto fiorifera, si veste di un fogliame verde scuro e peloso, fino in cima ai suoi steli floreali molto resistenti al vento. Dall'estate all'autunno, senza interruzioni, si susseguono fiori piacevolmente profumati, simili a margherite gialle con un grosso centro marrone-rossastro, originali per la loro corolla di ligule arrotolate che si allargano a spatola all'estremità. Amata dagli insetti e dagli uccelli, questa pianta dall'aspetto selvatico saprà farsi apprezzare dal giardiniere nella parte posteriore delle aiuole, quando, arrivato l'automno, la sua fioritura solare si mescolerà al fogliame fiammeggiante degli arbusti. Se tollera bene i terreni secchi, questa rudbeckia è più bella in terreni profondi e freschi, al sole ma anche a mezz'ombra.

Il Rudbeckia subtomentosa appartiene alla famiglia delle asteracee. Questa grande perenne originaria del Midwest americano, delle montagne Ozark e delle grandi pianure del sud degli Stati Uniti, cresce spontanea in luoghi diversi come zone boschive aperte, praterie secche o umide, o lungo i ruscelli. La cultivar 'Henry Eilers' fu scoperta da un appassionato di orticoltura che le diede il nome, distinguendosi da una popolazione selvatica di R. substomentosa, e mostrando la sua fioritura originale, impiantata nella sponda di un corso d'acqua nell'Illinois. Si tratta quindi di una perenne particolarmente robusta e resistente, capace di sopravvivere alla siccità, insensibile ai venti violenti, e adattabile a terreni difficili.

Forma un cespo di steli robusti e molto eretti, che possono raggiungere facilmente 1,50 m di altezza, con un'espansione di 60-70 cm. Il suo fogliame è composto da foglie intere, alterne, ovali e allungate, con punta affusolata. Sono spesse e pelose e mostrano una bella tonalità verde scuro. Sono più grandi verso la base dello stelo. Una volta secche, le foglie emanano un profumo che ricorda la vaniglia. Quando la fioritura compare, alla fine dell'estate, generalmente in agosto, lo spettacolo continua, sempre sorprendente: all'estremità dei lunghi steli appaiono capolini solitari a forma di margherita, di 6 cm di diametro, con petali ligulati giallo oro completamente arrotolati, alle estremità curiosamente allargate. Circondano un cono centrale leggermente prominente, marrone scuro con riflessi porpora. I semi lasciati in atto attirano gli uccelli, nutrendo cardellini e cince all'inizio dell'inverno.

Approfitta della forte presenza della rudbeckia per associarla a piante dalla fioritura effimera all'interno di un "mix-border" nello spirito dei giardini cottage. Scegli varietà dalle tonalità più tenui, quasi pastello, per calmare o addirittura domare il suo giallo conquistatore. Posizionata in secondo piano, avrà un effetto magnifico con astri, graminacee (Panicum virgatum), ghirlande di liane (clematide Grace), perenni (artemisia silver queen, valeriana bianca, agastache rugosa alabaster e bergamotto) e bulbi di dalia (varietà bishop of Dover e Leicester). Piantata in massa davanti a macchie di arbusti, il Rudbeckia Henry Eilers sarà magnifico associato ai fogliami autunnali delle fusaggini caduche, cotinus, hydrangea quercyfolia, parrotia persica...