Salvia forreri

La Salvia forreri è una salvia perenne originaria del Messico e del Texas, poco conosciuta dai giardinieri. È una pianta stolonifera, aromatica e fiorita, perfettamente adatta ai terreni secchi. Si espande attraverso stoloni e forma rapidamente un bel tappeto verde chiaro e brillante. Il suo principale punto di forza è una fioritura estiva e autunnale molto lunga, particolarmente luminosa in azzurro chiaro e bianco. Molto utile in bordura in un giardino arido, perfetta in giardino roccioso, questa salvia assetata di sole e calore è un'eccellente pianta perenne in climi miti. Nelle nostre regioni fredde, può essere coltivata in vaso, il che permette di riporla al riparo dalle forti gelate in inverno.

La salvia di Forrer, endemica in diverse province del Messico dove cresce tra i 6.500 e i 9.500 metri di altitudine, è talvolta considerata una sottospecie della Salvia arizonica. Si tratta di una pianta perenne erbacea e stolonifera che tollera bene il sole e i terreni secchi, sassosi, anche calcarei. Come tutte le altre salvie, fa parte della grande famiglia delle Lamiacee o Labiate. Le sue foglie sono semi-persistenti, i suoi steli fogliosi formano ciuffi che possono coprire un diametro di 80 cm, o anche di più negli anni successivi. La sua crescita è molto rapida, una pianta raddoppierà di superficie l'anno successivo alla piantagione. Produce da giugno-luglio a ottobre (con un'interruzione durante l'estate secca e calda) delle infiorescenze a spiga lassa, portate fino a 30 cm di altezza. I fiori piccoli bilabiati sono di colore azzurro chiaro, con una piccola macchia bianca al centro. Meliffere e nettarifere, sono molto apprezzati dalle farfalle e dalle api. Le piccole foglie sono ovali a oblunghe, increspate, ruvide, con bordi dentellati, formando una bella vegetazione. Sono di un verde abbastanza chiaro, leggermente lucide, e contengono un olio essenziale profumato, percepibile quando vengono schiacciate.

La Salvia forreri è abbastanza vigorosa per resistere alla concorrenza delle erbe infestanti una volta stabilita. Eccelle su pendii secchi che contribuisce a mantenere, e si trova benissimo in bordo di vialetti, in terreni sempre ben drenati. È una pianta molto resistente, che sopporta condizioni di coltivazione spartane, ma teme il freddo umido. In bordura di aiuola o in giardino roccioso, abbinatela ad esempio a aubrietes, timi, Iberis, santoline o anche all'Erigeron karvinskianus. Accostatela anche a rose antiche e Nepeta faassenii, Lychnis coronaria, a graminacee leggere...

Con oltre 900 specie di annuali, perenni e arbusti, distribuita in tutto il nostro pianeta, ad eccezione delle regioni molto fredde e delle foreste tropicali, il genere Salvia è il più ricco della famiglia delle Lamiacee. Il nome Salvia, che risale all'epoca romana, deriva dal latino salvus "sano", per allusione alle virtù medicamentose della salvia officinale.