Saponaria ocymoides - Saponaria rossa

La Saponaria ocymoides, chiamata anche Saponaria di Montpellier, è una piccola pianta perenne dal portamento strisciante, che forma un denso tappeto di foglie sottili, ovali e pelose, da cui emerge, già dalla fine della primavera, una profusione di piccoli fiori rosa più o meno vivaci che ricoprono completamente la vegetazione. Colloca questa copertura del terreno piuttosto resistente alla siccità nelle roccaglie, ai bordi dei vialetti, sui muretti che scalerà con facilità. Apprezza il sole e i terreni ben drenati.

La saponaria falsa-basilico è una pianta della famiglia delle caryophyllaceae originaria delle Alpi, che cresce su pendii rocciosi e rocce calcaree, nel sud della Francia, fino alla Côte-d'Or e al Puy-de-Dôme, e persino in Corsica. È una pianta erbacea perenne molto rustica, che forma rapidamente un tappeto alto 15 cm, con un diametro di 15 cm. La fioritura avviene da maggio a luglio, ricoprendo il suo fogliame sottile con mazzetti di piccoli fiori piatti a cinque petali rosa più o meno vivaci a seconda dell'altitudine e dell'escursione termica. Assomigliano molto a quelli dei Phlox o delle Silene.

Spesso utilizzata come bordura o nelle roccaglie, la saponaria di Montpellier si sviluppa molto bene in questi contesti, ed è consigliabile non collocarla vicino a piante fragili o a crescita lenta. Si abbina bene alle rose, di cui non disturba le radici molto verticali. Associarla ai Phlox muschiosi, al peperino (Sedum acre) e alle silene di cui prende il posto, sui muri a secco, nelle roccaglie e nelle aiuole soleggiate. Sembra avere solo il desiderio di espandersi, quindi lasciale spazio e pianta vicino il cerastio (Cerastium tomentosum) per ottenere tappeti pastello ai piedi di arbusti o grandi piante perenni robuste.