Saxifraga OPERA Orpheus

Il Saxifraga Orpheus, della serie Opéra, è un recente ibrido francese che si distingue per la sua fioritura molto tardiva in autunno. I fiori, portati su lunghi steli eretti, ricordano il pizzo e sono di un bianco puro sfumato di verde. Le foglie dentate semi-persistenti, di colore verde scuro, formano un piccolo cespuglio che si adatta perfettamente in un giardino roccioso all'ombra, in un terreno umido e piuttosto acido, che non si secchi. È possibile anche coltivarlo in vaso.

Il sassifraga Orpheus è un ibrido compatto di Saxifraga fortunei, un piccolo gioiello originario dei sottoboschi del Giappone. Appartiene alla famiglia delle Sassifragacee, che regala al giardiniere sia piante minuscole, come i sassifraghe delle rocce alpine, sia giganti come i Rodgersia, magnifiche piante da bordo acqua. 

Orpheus, che fa parte della serie Opéra, è stato recentemente ottenuto da Olivier Galéa (Vivaio Sotto un Albero in Bilico). È una varietà particolarmente fiorifera, che anima il giardino tra ottobre e novembre, in un periodo in cui i fiori sono rari. Le piccole stelle a 5 petali, finemente cesellate, sono bianche purissime con riflessi verdi pallidi, molto eleganti. Le foglie verdi scure, carnose e dal margine dentellato, formano un piccolo cespuglio basso di circa 25 cm di diametro per una quindicina di centimetri di altezza. Durante la fioritura, la pianta raggiunge i 25 cm, con i fusti che si ergono ben al di sopra del fogliame.

Si tratta di un piccolo gioiello che merita attenzione: per avere successo, i sassifraghe giapponesi richiedono un terreno morbido, leggero, umido, leggermente acido e piuttosto ricco, ma perfettamente drenato e che non si secchi. L'ombra o la mezz'ombra, senza sole diretto, sono ideali per loro: se avete un sottobosco ricco di compost di foglie da offrire loro, è l'ideale! La loro rusticità è buona (circa -15°C), ma non amano i correnti d'aria fredda e i terreni invernali troppo umidi sono fatali per loro. Se vedete le foglie scomparire, non preoccupatevi: il fogliame è deciduo al di sotto dei -5°C e ritorna in primavera se le condizioni di coltivazione sono adeguate. Potete pacciamare alla base dei sassifraghe, ma fate attenzione a non creare un accumulo di umidità intorno alle radici durante l'inverno (soprattutto con le foglie morte).

La coltivazione in vaso è un'ottima alternativa se il terreno del vostro giardino è troppo pesante: in questo caso, fornite alla pianta un substrato ben aerato e vi ringrazierà con una ricca fioritura. Non esitate a rinnovare regolarmente il substrato. Date la raffinatezza di questa varietà, optate ad esempio per un vaso smaltato che darà il massimo effetto. In caso di gelo intenso, proteggete i vasi o, se possibile, riparateli in una serra fredda.

Piantati in massa, il sassifraga Orpheus darà un effetto spettacolare nei vostri aiuole d'ombra. La sua fioritura bianca pura porterà molta luce ai sottoboschi. Naturalmente, potete anche comporre un'aiuola disseminata di varie varietà di sassifraghe. Tenete presente, però, che queste piante non sono ottime come copertura del suolo da sole - pensate alla Viola labradorica, una graziosa viola che si auto-semina senza disturbare le vicine. Potete anche associarle ad altre piante asiatiche, ma non troppo invasive, come l'Athyrium niponicum 'Pictum', l'Asarum splendens, o l'Erba del Giappone, il tutto sovrastato da un arbusto di pregio come il Camellia lutchuensis.